Монмартр, 1896 год. У владелицы кафе «Райский бал» Симоны Писташ неприятности. Ее обвиняют в том, что в ее заведении был показан канкан, считающийся неприличным танцем. Из-за отсутствия свидетельских показаний дело закрывается на первом же судебном заседании. Но молодой амбициозный судья Филипп Фросье решает доказать вину Симоны. Защищать молодую женщину берется адвокат Франсуа...
На съёмках фильма присутствовал Хрущев во время своего визита в Америку. Вначале Фрэнк Синатра и Морис Шевалье спели перед высоким гостем песню «Живи и давай жить другим». Хрущеву понравилась песня, а особенно её название. Затем вышла группа актрис и станцевала канкан, который и дал название этому фильму. Хрущев во время выступления девушек держался спокойно и даже вежливо поаплодировал их номеру. Корреспондентам же он заявил, что это аморально и с его точки зрения, и с точки зрения всех советских людей.