1789 год. Экипаж британского корабля «Баунти» под руководством жестокого капитана Блая наполнив трюмы, отчаливает от берегов Таити.
До этого дня в течение шести месяцев команда корабля подвергалась физическим и моральным издевательствам со стороны капитана и его приспешников. Изнурительная работа и отсутствие пищи вынуждают моряков поднять бунт.
Зачинщиком мятежа становится матрос аристократ Кристиан Флетчер. Ссадив с корабля капитана и преданных ему людей, «Баунти» взял курс обратно на Таити, именно там Флетчер и другие мятежники решили провести всю оставшуюся жизнь...
Но их мечтам не суждено сбыться, дело дошло до королевского суда, и «по заслугам» получили все: Блай, Флетчер и вся команда бунтовщиков.
Первоначально режиссёром фильма был англичанин Кэрол Рид. Но, не сумев сработаться с Марлоном Брандо, он вынужден был уступить своё место американцу Льюису Майлстоуну.
На съемках фильма Брандо постоянно устраивал истерики и склоки, из-за чего бюджет разросся до 25 миллионов долларов. По словам современников, в свободное время звезда разгуливала по острову в набедренной повязке и «совокуплялась со всем, что двигается».