Обычный день роскошного Берлинского гранд-отеля, сотни служащих и гостей, люди встречаются, люди расходятся... Убийство и воровство, любовь и ненависть, азарт и жадность — все грехи мира представлены в этом замкнутом мире красоты и порока. Судьба всех сводит в один клубок.
Грета Гарбо, в расцвете красоты, играет русскую приму-балерину на излёте карьеры. Жесты рук и долгие крупные планы её лица напоминают о лучших фильмах «немой» эры. Она на грани самоубийства и отчаянно нуждается в любви. И любовь приходит в лице вора, пытавшегося похитить её колье.
Джон Бэрримор — внешне спокойный и приятный аристократ, идущий на воровство, чтобы расплатиться с карточными долгами. Благородный вор-джентльмен, он является центральным персонажем, вокруг которого сменяются остальные.
Здесь и неизлечимо больной бухгалтер, решивший в последние дни жизни кутнуть от души, и его неприятный, раскормленный босс, пытающийся соблазнить честолюбивую секретаршу, готовую ко всему ради карьеры — великолепная роль молоденькой темноглазой Джоан Кроуфорд — неудивительно, что и она тоже стала великой актрисой.
Лозунг:«Thank The Stars For A Great Entertainment !»
Гарбо постоянно требовала, чтобы площадка всегда была освещена красным светом для поднятия романтического настроения.
Все же конфликтов на съемочной площадке избежать не удалось. Кроуфорд раздражало, что Гарбо отчаянно тянет на себя одеяло в этом фильме. Поэтому, зная, как Гарбо ненавидит опоздания и Марлен Дитрих, Кроуфорд планировала значительные опоздания на съемки, доводя до всех, что как раз проводила это время с Дитрих.
В фильме нет сцен, где бы Грета Гарбо и Джоан Кроуфорд появлялись бы в одном кадре. Это было сделано специально, чтобы в фильме не возникало конфликта двух звезд.
Грета Гарбо долгое время отказывалась от роли Грусинской, так как считала, что в свои 27 лет слишком стара, чтобы играть приму балета.
Гарбо хотела заполучить на роль своего любовника Джона Гилберта. Актера не пригласили в фильм, потому последние его работы довольно вяло прошли в прокате.
Джон Бэрримор согласился на гонорар ниже обычного, лишь бы появиться в одном фильме с Гарбо.
Уоллес Бири тоже сначала отказался от роли Прейсинга. Он согласился только тогда, когда ему пообещали, что Прейсинг будет единственным героем, говорящим с немецким акцентом.
Роль Сюзетт была специально написана для Полин Фредерик. Актриса не смогла сыграть ее из-за болезни, и роль досталась Рафаэле Оттиано.