Отец двух братьев, живущих в величественных горах Монтаны накануне Первой мировой войны, воспитывал обоих сыновей в духе библейских заповедей. Но братья выросли совсем непохожими друг на друга.
Старший Норман мечтает увидеть мир и стать профессором литературы. Младший Пол предпочитает ходить по барам, играть в карты и готов всю жизнь провести в родной Монтане.
Единственное, что объединяет братьев — страсть к рыбной ловле «на мушку». По иронии судьбы, в этом деле ветреный Пол намного превосходит своего серьезного старшего брата...
Форель, которую использовали на съемках, брали из рыбопитомников Монтаны и содержали в специальных резервуарах. Во время съемок рыбной ловли крючки не использовались, поэтому рыбам не причинялось никакого вреда. Каждая из них была привязана к удочке специальной нитью.
Никто из актеров, занятых в картине, до этого не рыбачил подобным способом, который называется ужением на муху.
Роберт Рэдфорд в течение нескольких лет убеждал Нормана Маклина предоставить ему права на экранизацию его автобиографической повести.