Среднестатистический нью-йоркский актер Джек Ноа волею судеб оказывается в диктаторском государстве Парадор, где ему предстоит сыграть самую главную роль в актерской карьере — партию самого президента и диктатора Альфонса Симмса. Ведь когда тот внезапно покидает сей бренный мир прямо накануне выборов, начальнику тайной полиции, хитроумному и властолюбивому Роберто Страусманну, ничего не остается, как режиссировать спектакль общенационального масштаба, в приказном порядке назначив на главную роль Джека! Но Роберто даже предположить не мог, что неожиданно для себя, Джек обнаружит в себе истинного лидера народа!
Лозунг:«Welcome to Parador. The Dictator's cold, the First Lady's hot, the people are revolting... and Jack Noah just got the role of his life»
Название страны Парадор происходит от южноамериканских стран Парагвай («пара») и Эквадор («дор»). «Парадор» — это также испанское слово, обозначающее правительственный дом. Это понятие распространено в таких странах, как Испания и Пуэрто-Рико.
Ричард Дрейфусс и его брат выглядят практически одинаково, что очень пригодилось во время съемок. Когда Джек Ноа (Ричард Дрейфусс) пытался в мясохранилище сделать себя похожим на Симмса, он пристально разглядывал лицо мертвого диктатора. В этой сцене роль трупа сыграл брат Дрейфусса.
Ральф, персонаж Джонатана Уинтерса, рассказывает длинную историю об английском пирате, который основал страну Парадор, чтобы объяснить, почему у Альфонса Симмса англосаксонская фамилия. Настоящая причина состояла в том, что фильм был снят в Бразилии, и режиссеру Полу Мазурски нужно было снять толпу бразильцев, скандирующую имя диктатора. Когда толпа выкрикивала «Симмс! Симмс!», она на самом деле скандировала «Sim! Sim!», что в переводе с португальского означает «да».
Во время сцены, где Джек обращается к толпе как президент Парадора, он сымпровизировал и использовал строки из песни «The Impossible Dream» из фильма «Человек из Ла Манчи» (1972). Только Роберто (Рауль Хулиа) понял, что это был намек на его роль Дон Кихота в бродвейской версии «Человек из Ла Манчи».
Интерпретация Сэмми Дэвисом-мл. национального гимна Парадора поется на музыку к «Besame Mucho». Предыдущий гимн Парадора «О Парадор» поется на мотив «O Christmas Tree». Это намек на малоизвестный факт о том, что в некоторых странах Латинской Америки гимн «Рыцарей Колумба» (христианское братство) поется на мотив «O Christmas Tree».
Жена Пола Мазурски, Бетси Мазурски, появляется у шведского стола и спрашивает: «Можно ли есть этот салат-латук здесь?» А дочь Пола Мазурски, Джилл, играет ассистента режиссера второй съемочной группы.
Согласно автобиографии Пола Мазурски, Джудит Мэлина изначально была взята на роль матери диктатора. Но произошла некая путаница, с Мэлиной не получалось связаться, а здание Rio Opera было доступно для съемок в течение трех дней. Они пробовали Зои Колдуэлл на эту роль, а также рассматривали несколько бразильских актрис. В итоге Мазурски, переодевшись, сам сыграл эту роль.