В Центральной Америке герои этой документальной картины известны как «the maras» — уличные банды, организованные по подобию молодежных уличных банд Лос-Анжелеса. Место действия — бедные кварталы Сальвадора, где сотни подростков — юноши и девушки от 11 до 20 лет — не видят для себя иного выбора, кроме как попытаться выместить накопившиеся отчаяние и злобу на себе подобных — сгодится любой повод. Каждый из них прекрасно осознает, что, возможно, у них нет шанса на будущее, поэтому здесь действует лишь один закон — живи сегодняшним днем.
La Vida Loca — не просто документальный фильм. Он показывает реальные кадры из повседневной жизни бандитов Мара 18 в районе Ла Кампанера сальвадорской столицы Сан-Сальвадор. Тут нет никаких пояснений со стороны автора. Просто жизнь, как она есть. Все герои фильма — реальные люди. В период общения журналиста с бандитами в непосредственной близости от автора грохнули 7 человек. 3 из этих смертей показаны в фильме.
Цифра 18 в названии банды, как и цифра 13 в альтернативном названии Мара Сальватруча (MS13) — это, если кто не знает, 13-ая и 18-ая улицы американского города Лос-Анджелеса, места, где эти банды появились.