30-е годы. Колониальный Сайгон. Красивый, богатый, изысканный китаец знакомится с француженкой. Ей лет пятнадцать. Их любовь под родительским запретом. Но такую «империю чувств», пленительную и прочную, разрушить никому не дано.
Лозунг:«She gave her innocence, her passion, her body. The one thing she couldn't give was her love»
Фильм снят по мотивам романа Маргерит Дюрас «Любовник» (L`amant, 1984).
Для съёмок двух главных сцен использовался пароход 1920-го года, прибывший в Хошимин из Кипра.
Когда съемки фильма проходили в Хошимине, для участия в массовых сценах (в ресторане, пансионе, на корабле) привлекались служащие советского консульства и торгпредства.
Вьетнам предоставил киногруппе один из правительственных вертолётов.