В тот момент, когда началась Третья Мировая, шахтер Ральф Бартон находился на рабочем месте, то есть глубоко в забое. Подземный схрон защитил негра от адского выброса, и он оказался единственным, кто выжил после ядерного удара.
Фильм снят по мотивам романа Мэтью Шила «Пурпурное облако» (The Purple Cloud) и рассказа Фердинанда Рейхера «Конец света».
Ральф начинает своё путешествие в Нью-Йорк из Пенсильвании, от вымышленного города Чатсбург. Интересно, что неподалёку от точки его старта есть реальный город Беллефонте (Ральфа играет актёр по фамилии Белафонте).