В основе сюжета фильма лежит роман Тери Уайта «Плач Иеремии». Мафия поручает молодому наемному убийце Джереми ликвидировать старого опытного наемного убийцу Макса, который знает, по их мнению, слишком много. Но вместо того, чтобы побыстрее выполнить задание, Джереми все больше привязывается к Максу, а тот, всю жизнь проживший один, начинает относиться к своему молодому приятелю почти как к сыну.
Фильм снимался по роману «Max Trueblood and the Jersey Desperado» американской писательницы Тери Уайт, который был опубликован в 1987 г. При переводе на французский название книги изменили на «Les lamentations de Jeremiah», или на русском «Плач Иеремии».
Сценаристы фильма Клэр Девер и Бернар Стора перенесли место действия во Францию. Макс Трублад, в частности, стал Робером Максандром. Джеремия Донахью стал Иеремией Колачовски.
Во время работы над фильмом «Ход конём» К. Ламберт прочитал сценарий Клэр Деверс и сразу согласился сниматься (после многолетнего отсутствия на французских съёмочных площадках).
В перерывах между съёмками Ф. Нуаре и К. Ламберт часто общались между собой на английском языке, чтобы проникнуться духом первоисточника фильма.
К. Ламберт получил ожоги ног при съёмках сцены взрыва и пожара в квартире Макса.