«Поезда, спасающие жизнь» — так называли санитарные эшелоны в годы Великой Отечественной войны. В одном из таких поездов встретились разные по характеру, возрасту и привычкам люди...
Фильм «Поезд милосердия» был первой экранизацией повести Веры Пановой.
Фильм поставлен по повести Веры Пановой «Спутники».
В декабре 1944 года по заданию редакции газеты Вера Панова совершила за 2 месяца четыре рейса в «образцовом» военно-санитарном поезде N 312 к местам боев за ранеными, после чего опубликовала повесть «Спутники» (1946), принесшую писательнице широкое читательское признание.