В городе Великий Гусляр случилось чудо: благодаря полученному от инопланетян эликсиру несколько солидных граждан снова стали молодыми. Для одних эта перемена ознаменовала начало новой жизни, а другим доставила много неприятностей...
Фильм снят по повести Кира Булычёва «Марсианское зелье».
Часть эффекта узнавания зрителем помолодевших персонажей основана на том, что озвучены «старики» и «молодые» одними и теми же голосами.
Сначала, в альманахе «Мир приключений» 1971 года, была опубликована первая версия повести «Марсианское зелье». Финал повести принципиально отличался от кинематографического. Затем Кир Булычёв совместно с режиссёром написал сценарий фильма, по которому фильм и был снят. Потом он переписал повесть, приблизив её к сценарному варианту, сделав более динамичной.