Странная атмосфера, причудливая вереница мимолетных, но ярких человеческих образов, калейдоскоп индивидуальных и коллективных ценностей, лицевая сторона бытия и изнанка переживаний, параллели и пересечения детского и взрослого взгляда на мир, полифония жизни и смерти — то, о чем нельзя сказать, но во что можно проникнуть...
Фильм снят по повести Владимира Короленко «В дурном обществе (Дети подземелья)".
При повторном выпуске в 1988 году фильм собрал аудиторию в количестве 0,5 млн. зрителей.
В 1983 году Кира Муратова отказалась от этого фильма, подвергнутого редактуре, и в титрах появилась фамилия мифического Ивана Сидорова. Лента была напечатана в количестве всего лишь одной копии.