В основу фильма положены реальные события декабря 1988 года, когда на Северном Кавказе был захвачен автобус с детьми. Школьники вместе с учительницей оказались заложниками матерых преступников, требующих крупную сумму денег в валюте и предоставления возможности вылететь самолетом за границу.
Натурные съемки, первой серии фильма, сцены взятия детей в заложники, выполнены за 26 дней во Владикавказе, там, где и произошли реальные события. Изначально планировалось, что натурные съемки первой серии, будут присходить в Израиле, но вместо них, режиссеру пришлось Тель-Авив заменить Москвой. Израильский МИД снимали в гостинице «Россия», аэропорт «Бен-Гурион» — в Шереметьево.
В фильме террористы не отпускают учительницу, и она летит с ними в Израиль. В самолёте двое из них пытаются её изнасиловать. В реальных событиях 1988 года произошедших в Орджоникидзе террористы отпустили учительницу, она в Израиль не летела и никакого изнасилования не было.