Сюзанн оказывается не просто несчастной девушкой, которую родители для решения своих материальных трудностей насильно закрывают в монастырь, где она проходит тяготы лишений и унижений от церковного совета, поскольку продолжает бороться за то, чтобы «жить своей жизнью». Она же оказывается истинной христианкой, отказывающейся слепо служить религиозным канонам и тем более прислуживать отдельным представителям церковной иерархии.
Еще на этапе съемок фильм неоднократно пытались запретить. Ассоциации родителей учеников независимых школ (APEL) собрали десятки тысяч подписей под петицией против фильма. В 1966 году министр культуры Франции запретил показ «Монахини». Однако это не помешало фильму пройти отборочную комиссию