Рядовой Бумбараш, считающийся погибшим на фронтах Первой мировой войны, неожиданно возвращается в родную деревню, где никто его не признаёт, т. к. деньги на панихиду давным-давно употреблены по назначению.
В стране уже вовсю полыхает гражданская война, в крохотной деревушке власть меняется каждые полдня: красные, белые, анархисты, бандиты, опять красные, а за ними опять белые и так до бесконечности... Среди всего этого хаоса Бумбараш старается устроить свою жизнь и личное счастье.
Фильм снят по мотивам повестей Аркадия Гайдара «Талисман» (1937) и «В дни поражений и побед» (1925), а также рассказов о Лёвке Демченко (1927).
В честь фильма получила своё название молодёжная коммунистическая газета — «Бумбараш», первый номер которой вышел в СССР в мае 1991 года. С 1993 года стала газетой Российского коммунистического союза молодёжи (РКСМ).
Песни для фильма написал Юлий Ким, который из-за проблем с властями в титрах фильма упоминается как «Ю. Михайлов».
После выхода фильма на экраны за Валерием Золотухиным в Театре на Таганке закрепилось прозвище Бумбарашка.
Первоначально на роль Бумбараша планировался Михаил Кононов.
Литературное имя Бумбараша (Семён) ни разу не упоминается в фильме. Даже близкие люди обращаются к главному герою по фамилии.
Список ошибок в фильме
В фильме можно видеть паровоз серии 9П, что является исторической неточностью: выпуск данной модели локомотивов начался только в 1935 г.
В фильме звучат песни Юлия Кима. Приз за режиссуру на телефестивале в Ташкенте (1972).48 kHz, AC3 Dolby Digital, 3/2 (L, C, R, l, r) + LFE ch, 384.00 kbps avg