Лейтенант Майк Торелло возглавляет специальный отряд полиции Чикаго, созданный для борьбы с крупнейшими преступными кланами города. В Чикаго начинает орудовать новая банда, не признающая никаких авторитетов.
Главарь банды молодой, жестокий и беспринципный гангстер Рэй Лука, став полноправным членом мафии, начал стремительное продвижение вверх по «служебно лестнице». Его цель — стать королем преступного мира. У Торелло нет никаких улик против Лука, но он уверен, что самые жестокие убийства и дерзкие ограбления совершаются по приказу Рэя Лука.
Когда гангстер убивает сына одного из близких друзей Майка, лейтенант клянется остановить Лука любой ценой.
Бар «Орбита», появляющийся в эпизодах первого сезона, был открыт в Чикаго в апреле 1986 года по адресу 3708 N. Broadway, незадолго до начала съемок, и закрыл свои двери только два года спустя.
Роль персонажа Фрэнка Холмана основана на образе Френка Хоухеймера, известного чикагского вора.
Деннис Фарина, сыгравший полицейского Майкла Торелло, до съемок в фильме работал в полиции, а Джон Сантуччи, который сыграл Полли Таглия, раньше был профессиональным вором.
Детектив Нейт Гроссман, которого сыграл Стив Райан, был реальным полицейским. В свое время он работал с одним из создателей Чаком Эдамсоном и актером Деннисом Фарина. В реальной жизни Гроссман был убит при исполнении служебных обязанностей.
Роль Рэя Лука, которого сыграл Энтони Джон Дэнисон, основана на образе чикагского гангстера Тони «Муравья» Спилотро.
Роль Мэнни Вайсборда, которого сыграл Джозеф Уайзмен, наставника Рэя Лука, была основана на образе Мейера Лански.
Осторожно: дальнейшие факты могут содержать спойлеры ▼
Эпизод, где Рэй Лука убивает босса мафии Доминика Транчитта, когда тот ест колбасу, основан реальном убийстве босса чикагской мафии Сэма Джэнкана.