Карло Лиццани родился 3 апреля 1922 года в Риме. Окончив университет в Риме, писал критические статьи о кино, сотрудничая с группами реалистического направления.
После Второй мировой он устроился работать сценаристом. Ему довелось принять участие в таких проектах, как «Германия, год нулевой» (Germany Year Zero) Роберто Росселлини, «Мельница на реке По» (The Mill on the Po) Альберто Латтуада и «Горький рис» (Bitter Rice) Джузеппе де Сантиса. Последний, кстати, даже принес Лиццани номинацию на премию «Оскар» в категории «Лучший оригинальный сценарий».
Некоторое время Лиццани режиссировал документальные картины. Первая его полноразмерная художественная работа – военная драма «Осторожно, бандиты!» (Achtung! Banditi!) – увидела свет в 1951-м. Настоящий успех Карло принесла вышедшая в 1954-м драма «Повесть о бедных влюблённых» (Chronicle of Poor Lovers). Этой драмой Лиццани зарекомендовал себя в высшей степени талантливым жанровым режиссером. Позже эту репутацию он не раз подтвердил картинами вроде «Бандиты в Милане» (Bandits in Milan), «Безумный Джо» (Crazy Joe) и «Хороший Рим» (Roma Bene).
Слава Карло как мастера криминальных драм и криминальных комедий была в полной мере оправданной. Впрочем, касался Лиццани и других тем – так, вышедший в 1961-м фильм «Золото Рима» (L'oro di Roma) был посвящен в первую очередь окончательной депортации евреев из Рима и сопутствовавшим этому событиям. В 1968 году Карло получил премию «Давида ди Донателло» за «лучшую режиссуру» и премию «Серебряная лента» (Nastro d'Argento) за «лучший сценарий». Обе премии Лиццани принес один фильм – «Bandits in Milan».
В 80-х Лиццани много работал на итальянском телевидении. Кроме того, в период с 1979-го по 1982-й Карло трудился в качестве директора международного кинофестиваля в Венеции (Venice International Film Festival). Именно на фестивале в Венеции миру была явлена одна из самых громких и ярких работ Карло, картина «Дорогой Горбачёв» (Caro Gorbaciov!). Позже, в 1994-м, Карло вошел в состав жюри другого крупного кинофестиваля – в Берлине (Berlin Film Festival).
В 1996 году на экраны вышла новая работа Лиццани - «Целлулоид» (Celluloide). Посвящен этот фильм был созданию картины «Рим, открытый город» (Rome, Open City). За работу над сценарием фильма Лиццани получил свою вторую премию «Давида ди Донателло».
Трагедия
5 октября 2013-го Карло Лиццани, выдающийся итальянский кинорежиссер и кинокритик, покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с балкона собственной квартиры на римской улице Виа-де-Граччи. На момент самоубийства режиссеру был 91 год. Причины, побудившие Карло на столь отчаянный шаг, неизвестны. Три года назад аналогичным способом ушел из жизни другой известный итальянский режиссер Марио Моничелли.