Джон Бэдэм родился в Великобритании, однако вырос в США, в штате Алабама, и стал гражданином страны в 1950 году.
Долгие годы работал на телевидении, но получил известность лишь в 1977 году, после выхода снятого им фильма "Лихорадка субботним вечером" с Джоном Траволтой в главной роли.