Это она была объктом любви и желания Джеймса Мэйсона в противоречивом фильме Стэнли Кубрика "Лолита" (1962), но ее игра заставила убыстриться пульс кинозрителей, и, вставим клише, "звезда родилась".
В 14 лет Возраст её персонажа-нимфетки, вступающей в любовную связь с отчимом Гумбертом, в фильме был увеличен с 12 до 14 лет. После выхода фильма цензурой было запрещено посещение киносеанса зрителям, не достигшим 16-летнего возраста. Лайон получила премию «Золотой глобус» в номинации «самая многообещающая начинающая актриса».
Последововшая известность сделала симпатичную блондинку старлетку горячей штучкой в Голливуде, и она сыграла еще одну соблазнительницу в картине "Ночь Игуаны" (1964). В этот раз она пыталась соблазнить Ричарда Бертона. Позднее у неё были роли в фильмах «7 женщин» (1966) Джона Форда, «Человек Флим Флам» (1967), «Ивел Нивел» (1971).
На протяжении 1970-х годов Лайон играла второстепенные роли и прекратила сниматься к началу 1980-х, предполагают, что ее привлекательность прошла с молодстью.