Вскоре Уильямса заинтересовала композиторская деятельность, и в течение 1960-х годов он написал музыку для множества телевизионных программ, удостоившись за свою работу двух премий "Эмми". В январе 1980 года композитор стал девятнадцатым дирижером Бостонского оркестра. Среди самых известных фильмов, к которым написал музыку Джон Уильямс, шедевры американского и мирового кинематографа - "Как украсть миллион", "Приключения на `Посейдоне`", "Челюсти", "Тесные контакты третьего рода", "Звездные войны", "Супермен", "Индиана Джонс: в поисках утраченного ковчега", "Инопланетянин", "Турист поневоле", "Рожденный четвертого июля", "Один дома", "Список Шиндлера", "Парк Юрского периода", "Спасти рядового Райана".