Дэвид Фрэнкел родился в Нью-Йорке, в семье ответственного редактора газеты "New York Times" Макса Фрэнкела.
Фрэнкел дебютировал как режиссер на телевидении, приняв участие в создании сериала "Доктор, доктор". Наиболее известные работы Дэвида Фрэнкела — картины "Марли и я", "Дьявол носит «Prada»" и сериалы "Красавцы", "Братья по оружию", "Секс в большом городе", "Рим", "Ложные слухи".