Профессиональный дебют на сцене состоялся в постановке “1984” по роману Джорджа Оруэлла (George Orwell) в театре Citadel Theater в Эдмонтоне, Альберта. Вскоре она вплотную занялась работой на ТВ – гостевые роли в сериалах “Тайны Смолвиля” / ‘Smallville’ и “Кайл ХУ” / ‘Kyle XY’. Роли в художественных фильмах последовали без промедления – в проектах “Принцесса для папарацци: История Пэрис Хилтон” / ‘Paparazzi Princess: The Paris Hilton Story’ (в роли Ники Хилтон), “Удар по воротам 3: Молодежная лига” / ‘Slap Shot 3’ и “Приходи танцевать на моей свадьбе” / ‘Come Dance at My Wedding’.
Прорывом для Каннинг стала роль в основанном на реальных событиях фильме для кабельного ТВ “Похищена средь бела дня” / ‘Taken in Broad Daylight’. В нём Сара сыграла Энн Слути (Anne Sluti), девушку-подростка, чья храбрость и сообразительность помогли полиции выйти на след душевнобольного человека, похитившего её из супермаркета (в роли психа Джеймс ван дер Бик (James Van Der Beek)).Совсем недавно классическое образование Сары Каннинг и труды по избавлению от акцента пригодились ей в работе над ролью в независимом художественном фильме “Черное поле” / ‘Black Field’, в котором она сыграла эмигрантку из Шотландии, пытающуюся устроить свою жизнь в условиях девственной природы Канады 19 века.
Помимо исполнения ролей Сару увлекают другие стороны индустрии развлечений. В прошлом году она написала сценарий и спродюсировала независимый фильм. Этот проект “вырос” из её студенческой дипломной работы. В настоящее время Сара Каннинг проживает в Атланте, Джорджия, где проходят съёмки “Дневников вампира”.
В свой 21-й день рождения, 14 июля 2008 года, Сара вышла замуж за банкира Майкла Морриса и они были женаты последующие 2 года до смерти Майкла в январе 2011 года от рака мозга. 22 августа 2009 года Каннинг была арестована вместе со своими коллегами по сериалу «Дневники вампира» Ниной Добрев, Кэндис Акколой, Кайлой Юэлл и фотографом Тайлером Шилдсом в Джорджии за нарушение общественного порядка. По сообщениям, актрисы высвечивали машины проезжавшие под Автодорожным мостом Грохота в Форсайте, Джорджия.