Карин росла без отца, воспитывалась матерью и бабушкой. Мать будущей актрисы была швеёй. После окончания средней школы училась на модельера.
С успехом прошла кастинг на главную роль молодежного фильма «Die Halbstarken» (1956) и получила трехгодичный контракт с киностудией. Окончила актерскую школу (1959). С 1959 года - актриса городского театра в Мюнхене. Играла в театрах Дюссельдорфа, Берлина.
В конце 50-х 60-е годы с успехом играла характерные роли молодых соблазнительниц в немецких драмах и мелодрамах. Эти актерские работы были высоко оценены критиками, актриса неоднократно была удостоена высших кинонаград ФРГ. С середины 70-х годов активно снималась в немецких криминальных телесериалах.
Среди лучших работ актрисы в 80-е годы - участие в фильмах выдающихся режиссеров Райнера Вернера Фасбиндера («Лили Марлен», 1980; «Лола», 1981; «Берлин. Александрплац», 1979-1980) и Маргарет фон Тротта («Роза Люсембург», 1986).
С конца 80-х годов и по настоящее время, Карин снимается преимущественно на ТВ.