В 1962 году Владимир Сальников окончил Театральное училище им. Б.В. Щукина. Играл в Московском театре юного зрителя, преподавал в Щукинском училище. На киноэкране актер появлялся нечасто, тем не менее, некоторые из его ролей остались в памяти зрителей. Прежде всего, это Герман Коленкин – герой фильма «Умение кидать мяч» одного из выпусков киноальманаха «Умение кидать мяч». Также можно отметить экранизацию гоголевского «Вия», где он сыграл бурсака Горобца и вахтера Сидорова из сериала «Следствие ведут знатоки» (серия «Пожар»).
С возрастом талант актера заблистал новыми красками, и этим не замедлили воспользоваться российские кинематографисты. В новом веке он снялся в драме «Олигарх» (папа Гриша), комедиях «Бедные родственники» (Ковшиков) и «Русская игра» (старший Глов), картине «Дело о «Мертвых душах» (Афанасий Иванович), ряде сериалов.
Ушел из жизни Владимир Александрович 7 августа 2010 года.