Ранние годы
Родился и вырос в деревне Валаньян кантона Нёвшатель (северо–запад Швейцарии).
С 15 лет перепробовал много разных специальностей – шлифовщика, курьера, официанта, горного проводника.
Учился в Высшей школе торговли Невшателя (ВУЗе), получил по окончании диплом экономиста. Постепенно увлёкся декламацией текстов и исполнением ролей вымышленных персонажей. Отслужил в швейцарской армии.
В возрасте 23 лет он, наконец, решается начать учиться актёрскому мастерству, для чего отправляется в Париж и поступает в Консерваторию драматического искусства (1970–1973). Его одноклассниками по консерватории были Изабель Аджани, Франсис Юстер и Жак Вильре.
Консерваторию драматического искусства окончил с отличием.
Карьера
Первый успех на актёрском поприще ждал его в 1973 году в театральной постановке Даниэля Месги и Жака Вебера (друга актёра) «Женитьба Фигаро».
В том же 1973 году он получил и свою первую серьёзную роль в фильме Ива Буассе «Ничего не случилось», за которым последовала долгая плодотворная карьера в кино, в театре и на телевидении. Играл в основном роли второго плана, нередко - отрицательные, зато его партнёрами были Жан–Поль Бельмондо, Филипп Нуаре, Катрин Денёв, Мишель Галабрю, Мари Лафоре, Роми Шнайдер и др.
В постановке Клода Шаброля сыграл хмурого и беспомощного мужа Эммы Бовари, в исполнении потрясающей Изабелль Юппер.
Обладает мягким низким голосом. Его отличительная черта – глубокое психологическое изучение исполняемого персонажа. Снимался в кино- и телефильмах во Франции, Италии, Бельгии, Швейцарии, Германии, Канаде, Великобритании, Алжире, Сенегале.
Помимо работы в кино много играет в театре. Его самые известные театральные роли последних лет – Генрих IV, Луи XVI. В последнее десятилетие на французском телевидении в паре со своей соотечественницей Анн Ришар Жан–Франсуа Бальмер играет представителей судебной системы Франции.
Трижды получал приглашения присоединиться к труппе знаменитой "Комеди Франсез", однако каждый раз отвечал отказом.
Личная жизнь
Его жена – театральный режиссёр Франсуаза Пети–Бальмер, их брак был зарегистрирован в 1987 году.
Перевод биографии: Lisochek