Ранние годы
Родилась в городе Оран на средиземноморском побережье Алжира 22 апреля 1946 года.
Не успела она окончить среднюю школу, как разразилась Алжирская война, и семья перебралась во Францию, в Монпелье (в 1962 году).
Окончив школу, начала учиться на юридическом факультете. Благодаря неуёмной энергии и потребности в новых знаниях, ей удавалось параллельно заниматься на актёрских курсах, а потом и в Консерватории. Актёрский факультет Парижской консерватории Николь окончила в 1967 году в отличием.
Карьера в кино
Дебютом стала небольшая роль в известной комедии франко-итальянского производства «Жандарм женится» («Le Gendarme se marie»), который вышел на экраны в 1968 году. Ещё через несколько лет актриса появилась в картине «Пусть начнётся праздник» («Que la fête commence») режиссёра Бертрана Тавернье.
Первой её главной ролью стала роль в фильме «Вопрос», однако фильм был снят с проката, поскольку показывал существование пыток во время Алжирской войны. Позднее Николь Гарсия нередко появлялась в скандальных и спорных фильмах, которые затрагивали запретные темы и удивляли публику интересной новаторской формой. К таким работам можно отнести её роли в картине «Мой американский дядюшка» («Mon oncle d’Amerique») Алена Рене, в драме «Честь капитана» («L'honneur d'un capitaine»), в котором ей достался один из ключевых образов.
Настоящим успехом стала комедия «Гуляка» («Le cavaleur»), где актриса сыграла одну из главных ролей вместе с блистательным Жаном Рошфором. За прекрасно переданный на экране образ Мари-Франс Николь получила престижную премию «Сезар».
Роль Анны в телесериале Клода Лелуша «Одни или другие» (1983) укрепила популярность Николь Гарсии. В 1983 году она снялась в романтической комедии «Официант!», где ее партнером стал Ив Монтан, а в 1985 году сыграла роковую соблазнительницу в криминальном триллере «Смерть во французском саду».
Режиссура
Первые шаги в режиссуре Николь Гарсия начала делать ещё в середине 1980–х. Она решила последовать примеру своих подруг Кристины Паскаль и Брижитт Руан и попробовать себя в качестве режиссера. В 1986 году вышла её первая авторская работа – короткометражный фильм «15 августа» («15 août»), который был тепло принят на Каннском кинофестивале. В дальнейшем вышло ещё несколько фильмов, причём каждый раз ей удавалось невероятно точно подобрать подходящих актёров. В 1990 году в свет вышла картина «Каждый второй уик–энд» («Un week-end sur deux») с Натали Бэй, а ещё через четыре года – «Любимый сын» («Le fils préféré»). Вторая картина была номинирована на приз «Сезар» за лучший фильм 1994 года и за лучшую режиссерскую работу.
Роль вдовы-алкоголички в криминальной драме Николь Гарсии «Вандомская площадь» (1998) принесла Катрин Денев премию Венецианского кинофестиваля, а роль преступника–мифомана в триллере «Соперник» (2002) стала одной из самых ярких страниц в карьере Даниэля Отоя.
Продолжение карьеры актрисы
В отличие от многих других «актеров-режиссеров», Николь Гарсия никогда не снималась в собственных фильмах. Однако она продолжала активно сотрудничать с другими режиссерами, а также радовать зрителей новыми ролями в театре и на телевидении. В 1999 году она сыграла главную роль в комедии Сэма Карманна «Кеннеди и я», в 2001-м снялась в комедийном триллере Клода Миллера «Похищение для Бетти Фишер», а в 2003-м – в драме этого же режиссера «Малышка Лили», которая представляет собой вариации на тему чеховской «Чайки». В 2001 году за участие в фильме «Похищение для Бетти Фишер» Николь Гарсия была номинирована на «Сезар» за лучшую женскую роль второго плана, а также удостоена приза за лучшую женскую роль на МКФ в Чикаго и Монреале.
В 2007 году Николь Гарсия появилась в дебютном фильме Эрика де Монтальера – драме «Мое место под солнцем». Актриса сыграла женщину, которая пытается устоять перед чарами влюбленного в нее мужчины (Андре Дюссолье), чтобы сохранить верность холодному и равнодушному мужу (Жак Дютрон). В 2008 году она исполнила роль консультанта по семейным вопросам в романтической комедии «Офис Бога», а в 2009-м снялась в роуд-муви Себастьена Лифшица «Строго на юг».
В 2010 году Гарсия представила свою новую режиссерскую работу, остросюжетную мелодраму «Балкон с видом на юг». В этом фильме снялись Мари-Жозе Кроз, Сандрин Киберлен и Жан Дюжарден. Действие этого фильма происходит во время Алжирской войны в Оране – городе детства Николь Гарсии.
Личная жизнь
У Николь Гарсия есть двое сыновей – Фредерик Белье–Гарсия, режиссёр, и Пьер Рошфор, певец и актёр, сын знаменитого французского актёра Жана Рошфора.