После того как Стэффелл покинул Smile (он примкнул к группе Humpty Bong, которую организовал бывший барабанщик Bee Gees Колин Питерсен), Мэй и Тейлор, по рекомендации все того же Стэффела, пригласили вокалиста Фредди Меркьюри, а спустя несколько месяцев в составе появился бас-гитарист Дикон. Коллектив переименовался в Queen, дал серию концертов в Империал-колледже и в конце 1972 года подписал контракт с EMI - весной следующего года группа впервые выступила в знаменитом лондонском клубе Marquee. Дебютный сингл Queen "Keep Yourself Alive" успеха не имел, однако первый альбом, представлявший собой фьюжн глэм-рока первой половины 70-х и хард-рока конца 60-х, заинтересовал публику. (Еще до выхода первого сингла Фрэдди Меркьюри под псевдонимом Ларри Люрекс записал кавер-версию песни The Beach Boys "I Can Hear Music" - это довольно редкий сингл, цена его колеблется от 40 - производство фирмы Anthem, до 100 - фирма EMI фунтов стерлингов.) После насыщенного гастрольного турне Queen записали второй диск, который полностью оправдал щедрые авансы критиков и вошел в национальный Top 5. Композиция "Seven Seas Of Rhye" стала хит-синглом, а второй за 1974 год альбом "Sheer Heart Attack" закрепил популярность группы. Заглавная композиция диска попала в хит-парад США, став таким образом первым американским хит-синглом Queen. Акцент великолепно отрежиссированных концертов Queen неизменно делался на Меркьюри, и во второй половине 70-х он уже считался одним из самых заметных шоуменов рока.
Однако подлинный прорыв Queen в лидеры рок-музыки и к статусу супергруппы состоялся в 1975 году: после окончания гастролей по Ближнему Востоку музыканты пригласили продюсера Роя Томаса Бейкера и вышли из студии с шедевром "A Night At The Opera" - жемчужиной альбома была композиция "Bohemian Rhapsody": из банальной мелодической идеи Меркьюри сумел создать мощную семиминутную оперу, правда, не без налета кича, но в нем и была прелесть вещи. Ничего подобного до того в роке не создавалось (за исключением, возможно, "Child In Time" Deep Purple), и в канун Рождества "Богемская рапсодия" взлетела на первое место хит-парада Великобритании, где продержалась девять недель. Успеху сингла в немалой степени способствовал и совершенно новый для того времени короткометражный фильм-сопровождение (позже ролик был переведен в формат VHS и элементы видеоряда, найденного Queen, с тех пор используют очень многие исполнители). Альбом "A Night At The Opera" оказался одним из самых дорогих в производстве (уступая лишь "Dark Side Of The Moon" Pink Floyd) - музыканты принципиально отказывались от синтезаторов, имитируя его звук путем сложного студийного миксажа гитарного саунда - но цель оправдывала средства: пластинка долго возглавляла хит-парад Великобритании и, казалось, навеки поселилась в американском Top 5. Так Queen влились в немногочисленные ряды групп с гордой приставкой "супер".
Начиная с альбома "A Night At The Opera", Queen и менеджмент группы самым тщательным образом планируют рекламную кампанию, частью которой стал выпуск гарантированно ударных синглов, "по следам" которых выбрасывались альбомы - не реже раза в год, - а альбомы ложились в основу концертной программы. Успех, заложенный диском "A Night At The Opera", развил следующий альбом "A Day At The Races", 1976 год, а два сингла - "Somebody To Love" и "We Are The Champions" - достигли второго места в британском хит-параде. Тем временем композиция "Bohemian Rhapsody" продержалась на первом месте таблиц популярности 9 недель подряд, побив тем самым рекорд Пола Анки, который он установил в 1957 году с песней "Diana".
Музыканты группы первыми почувствовали надвигавшуюся опасность клиширования саунда, зааранжированность и сползание в самопародию, и, записав две нехарактерные для Queen композиции - рокабилли "Crazy Little Thing Called Love" и ориентированную на диско "Another One Bites The Dust" (обе N 1 в США), - сумели убедить публику, что способны на стилевое лавирование. Вторая половина 70-х не оставила ни малейших сомнений: Queen приобрели репутация одной из ведущих - если не ведущей - рок-групп.
Имела успех и работа Queen в кинематографе, хотя здесь группа вновь вернулась к помпезной манере - в частности, до сих пор пользуются популярностью такие саундтрэки группы, как "Flash Gordon" и "Highlander", а также некоторые студийные "отжимки", не вошедшие в фильмы: несмотря на давление фирм грамзаписи и соблазнительные предложения, музыканты Queen отказываются дать разрешение на легализацию этих, по их мнению, слабых вещей, и пока они существуют в виде CD-бутлегов.
Следующим после "Богемской рапсодии" синглом N 1 в Великобритании стала композиция "Under Pressure", записанная при участии Дэвида Боуи. Затем музыканты сосредоточились на сольных проектах - несмотря на определенный успех альбомов Меркьюри и Мэя, они все же не могли серьезно конкурировать с коллективным творчеством Queen. В 1984 году группа вернулась к студийной работе и потрясла своих поклонников двумя композициями - это были сатирическая "Radio Gaga" и пронизанная ностальгией "I Want To Break Free". Выступление Queen в программе благотворительного концерта "Live Aid", 1985 года, подтвердило высочайший профессионализм музыкантов и "звездный" статус группы - по мнению многих музыкальных обозревателей, на тот момент групп, равных Queen, просто не было. Следующим хит-синглом группы стала композиция "One Vision", в которой музыканты попытались воссоздать атмосферу концерта "Live Aid".
Все более увеличивавшиеся паузы между выходами альбомов уже не могли повлиять на популярность Queen: выпущенный после длительного молчания сингл "Intuition", 1991 год, сразу же возглавил хит-парад Великобритании. Это был период наивысшего творческого подъема Queen: неизменно сильные музыканты группы вышли на качественно иной уровень и по праву считались виртуозами, заполучить в качестве сейшнменов Мэя, Тейлора и Дикона стало мечтой многих продюсеров.
Победное шествие Queen завершилось 24 ноября 1991 года, в день смерти вокалиста группы Фредди Меркьюри. Певец давно уже был болен СПИДом, но знали об этом только музыканты его группы и несколько самых близких друзей, и потому известие о его смерти буквально парализовало мир. Посвященный памяти певца концерт телевиденье Великобритании транслировало почти на 100 стран - весь сбор с него, а также средства, полученные от продажи сразу же переизданного сингла "Bohemian Rhapsody", пошли в фонд научно-исследовательской программы по изучению СПИДа. ("Bohemian Rhapsody" вновь вышла на первое место ведущих хит-парадов мира.) Мемориальный концерт состоялся весной 1992 года на лондонском стадионе Уэмбли, в нем принимали участие практически все звезды современного рока - Элтон Джон, Лайза Миннелли, Guns N'Roses, Дэвид Боуи, Энн Леннокс и Джордж Майкл.
Как и музыканты Led Zeppelin, члены Queen приняли решение о роспуске группы и отказались в своих сольных проектах использовать прежнее название. Пока в качестве самостоятельной творческой единицы о себе всерьез заявил лишь Брайан Мэй - два его сольных альбома побывали в национальном хит-параде, успехом у любителей компьютерных игр пользуется музыка Мэя к "стрелялке" "Война роботов". В 1995 году Queen выпустили альбом "Made In Heaven", в который вошли ранее никогда не звучавшие песни в исполнении Фредди Меркьюри.
Группа Queen навсегда вошла в историю культуры ХХ века - в лингвострановедческом словаре "Великобритания" они представлены вместе с The Beatles и The Rolling Stones, ни одна другая группа такой чести не удостоилась...