Ранние годы
Родился 2 апреля 1934 года в городке Новара, Пьемонт, Италия.
Изучал право в университете, окончил Академию драматического искусства в Риме.
С 1957 года – на театральной сцене, был актером компании Луло Фолк-Гарньери. Работал в итальянских театрах. Известен как выдающийся исполнитель ролей в спектаклях по произведениям Пиранделло, Стринберга, Пазолини, Гарольда Пинтера, Итало Свево.
В настоящее время - директор театра «дель-Опера ди Рома».
Карьера в кино
Дебютировал в эпизодической роли в фильме «Marisa la civetta» (1957). Через два года, в знаменитом фильме Федерико Феллини «Сладкая жизнь» (1959) исполнил небольшую роль человека в очках.
Мировую известность Умберто Орсини получил благодаря созданию выразительных образов героев фильмов мэтра Лукино Висконти - Герберта Таллмана в «Гибеле богов» (1969, Премия «Серебрянная лента», 1970) и графа фон Голштейна в драме «Людвиг» (1972).
Актерские удачи Орсини - «Коррупция во дворце правосудия» (1974, реж. Марчелло Алипранди), Бернар Фоэстер в драме Лилианы Кавани «По ту сторону добра и зла» (1977), главная роль в комедии Лино Белеи «Bionda fragola (1980), Дон Диего в комедии Серджо Рубини «Il viaggio della sposa» (1997), Натан в картине Роджера Янга «Соломон / Царь Соломон. Мудрейший из мудрых» (2000).
С успехом снимался во французском кино - «Сезар и Розали» (Антони, 1972), «Женщина в окне» (Рико, 1976), «Чужие деньги» (Блу, 1978) и др.
За роль дяди Лино в комедии Франческо Патиерно «Il mattino ha l'oro in bocca» (2008) Умберто Орсини номинирован на Премию «Давид Донателло» в 2008 году.