Прославился в немых фильмах 20-х гг. («Четыре всадника Апокалипсиса», «Шейх», «Кровь и песок», «Сын шейха» и др.), создав образ экзотического «латинского любовника», рокового соблазнителя.
Ранняя смерть актера вызвала массовую истерию и серию самоубийств среди его поклонников.
Валентино одна из легенд кинематографа, герой романов, пьес (ему посвящен художественный фильм «Валентино», 1977, режиссера К. Рассела).