Саша Молчанов учился в Monmouth School, частной школе-пансионе для мальчиков, расположенной на юго-востоке Уэльса. Monmouth School – не только одна из старейших школ Великобритании (она основана в 1614 году), но еще и довольно дорогая, из чего можно сделать, что семье удалось сохранить хотя бы часть своего капитала. Саша прекрасно владел и бегло говорил на четырех языках – русском, английском, французском и немецком. После школы он поступил на должность помощника к известному оперному певцу-тенору Владимиру Розингу, который в то время выступал в Королевском театре в Ковент-Гардене. С наступлением Второй мировой войны Александр Молчанов завербовался в Королевские военно-воздушные силы и в составе кадетского корпуса Королевских ВВС отправился в Южную Африку. После освобождения от службы по состоянию здоровья Александр изменил имя на более английское 'Ричард Марнер' и начал долгую и успешную карьеру актера театра и кино.
Одна из первых театральных ролей Марнера (и его первая по-настоящему успешная и заметная роль) - граф Дракула, которая до сих пор считается весьма удачным толкованием образа карпатско го вампира, настолько запоминающимся было представление с участием Ричарда.
В 1950 году артист дебютировал на большом экране в роли полковника СС в драме 'Лили Марлен' (Lilli Marlene). Среди его работ (а это около 80 кинофильмов и телесериалов) - пятый фильм об агенте 007 'Живёшь только дважды' (You Only Live Twice), триллер о нацистском преступнике 'Мальчики из Бразилии' (The Boys from Brazil), детектив времен холодной войны 'Шпион, пришедший с холода' (The Spy Who Came in from the Cold), ставшая классикой кинематографа драма 'Африканская королева' (The African Queen), швейцарская картина 'Четверо в 'Джипе', в которой Марнер исполнил все диалоги на русском языке. Но самой известной и любимой зрителями работой остается роль германского полковника в популярном ситкоме 'Алло! Алло!', который выходил в эфир на протяжении 10 лет, с 1982 по 1992 год.
Последним фильмом Марнера стал детектив 2002 года 'Все страхи мира' (The sum of all fears), в котором актер сыграл президента России.
В 1991 году по инициативе Бориса Ельцина, первого президента России, в Москве состоялся Первый конгресс соотечественников, своеобразная оливковая ветвь, протянутая новым правительством России представителям русской зарубежной диаспоры, особенно, потомкам белогвардейской ее части. Ричард Марнер был одним из 600 людей, получивших приглашение посетить землю их предков. Несмотря на случившуюся летом 1991-го попытку государственного переворота (августовский путч), Марнер оставался в России достаточно долго, чтобы увидеть затуманенными от слез глазами, как над Москвой поднимается не красный флаг СССР, а императорский триколор, впервые за 70 с лишним лет.
В 1947 году Ричард Марнер женился на актрисе Полин Фарр, с которой прожил всю жизнь. Вне сцены Полин пользовалась родной фамилией своего мужа и представлялась как Полин Молчанофф. У них родилась дочь Хелен, подарившая родителям трех внуков.
Актер умер 18 марта 2004 года, в шотландском Перте, в возрасте 82 лет.