Мэттью (настоящее имя — Майкл Энтони МакНалти) родился 14 декабря 1982 года в Манчестере, Англия. Его отец был военным, поэтому в детстве Мэттью жил в Германии. Учился в театральной школе Laine Johnson. Там же он стал играть на сцене в студенческих постановках, где одной из ролей стала роль Дэнни Шэпиро в спектакле «Сексуальная порочность в Чикаго».
Для того, чтобы присоединиться к союзу актеров и зарегистрироваться как актёр, МакНалти сменил свое актерское имя на Мэттью, так как в ассоциации актеров уже был член с таким именем и фамилией, как у него.
В последнее время МакНалти снимается все чаще. Картина «В поисках Эрика» (2009) была номинирована на Золотую пальмовую ветвь на Каннском кинофестивале 2009 года.