Настоящее имя и фамилия - Сильвия Пиналь Идальго.
На профессиональной сцене с 1950 года. Дебютировала в кино в 1948 году в небольшой роли Эмилии в фильме режиссера Мигеля Контрераса Торреса «Бамба».
Благодаря своим неординарным внешним данным и драматическому дарованию довольно быстро стала одной из кинозвезд мексиканского экрана. Сильвия Пиналь с успехом играла в многочисленных мексиканских комедиях, мелодрамах, музыкальных фильмах с выдающимися актерами Кантинфласом, Альберто де Кордова.
Выдвинулась в ряды международных кинозвезд исполнив главные роли в фильмах знаменитого кинорежиссера Луиса Бунюэля – «Виридиана» (1961), «Ангел-истребитель» (1962), «Симеон-столпник» (1964). Снималась во Франции, Испании.
В начале 70-х годов исполняла роли сексуальных красавиц в непритязательных комедиях. В 1977 году прокинула большой экран сосредоточившись на театре и ТВ.
В начале 80-х годов исполнила главные роли в испанском и аргентинском кино: «Песня цикады» (1980), «Ребенок его матери» (1980), «Шарлотта Кавендиш» (1981), «Любовь - это яд» (1982).
В 1992 году впервые после долгого перерыва снялась в Мексике - исполнила роль бывшей манекенщицы Рауль Араизы в фильме «Старые модели».
У Сильвии Пиналь есть четверо детей: дочь Сильвия Банкельс Пиналь (род.13.10.1949) от первого брака с Рафаэлем Банкельсом; дочь Вирдиана Алатристе Пиналь (род.17.01.1963-ум.25.10.1982, погибла в автокатастрофе в 19-летнем возрасте) от второго брака с Густаво Алатристе; дочь и сын, Алехандра Габриэлла Гусман-Пиналь (род.09.02.1968) и Луис Энрике Гусман, от третьего брака с Энрике Гусманом.
Сильвия продолжает сниматься в телесериалах. Сегодня она - легенда мексиканского кино.