Посещал курсы драматического искусства Андреаса Вутсинаса (фр. Andréas Voutsinas) и школу профессиональной подготовки актеров для театра, кино и телевидения — (фр. Acting International). Вскоре, в рамках мастерской кино осуществляет серию короткометражных фильмов с подростками пригорода.
Он дебютирует в кино благодаря подруге матери, режиссёру Яник Белон (фр. Yannick Bellon) в фильме «Жена Жана», где он исполняет роль сына Клода Риша, но этот актёрский опыт не сразу стал решением остаться в кино. Следующая его роль последует только в 1980 году.
В 1985 он номинируется на Премию Сезар за лучшего актёра в фильме «Такова моя воля» режиссёра Франсиса Жиро.
В 2003, после нескольких лет молчания, он возвращается на экраны, сыграв роль в фильме «Танго Рашевских». Затем он играет роль гнусного адвоката в «Короли и королева».
2006 год был очень насыщенным, он принял участие в 6 фильмах. В киноальманахе «Париж, я люблю тебя» Ипполит снялся совместно с Жюльет Бинош и Уильямом Дефо в истории под названием «II округ: Площадь Побед (Place des Victoires)».
В 2007 он исполнил роль в двух комедиях «Моё место под солнцем» и «Гость», где он снялся вместе с Даниэлем Отёйем и Тьерри Лермиттом.
Дочь Ипполита Жирардо и актрисы Изабель Отеро - Ана Жирардо - тоже актриса.