В 1990-ом году Хэтти и ее родня отправились в Колорадо, после – в Форт-Коллинз и, наконец, в Денвер, где и поселились. Там же прошло детство актрисы.
В свое время Хэтти получила неплохое образование – окончила денверскую Высшую Школу. Тогда же она была сильно увлечена театром, тем более, что отец Хэтти всячески способствовал интересам дочери – он был создателем превосходного шоу.
Естественно, дебют актрисы состоялся в отцовском шоу, где также принимали участие и братья Хэтти. К сожалению, вскоре шоу закрылось, так как семью постигла беда – умер один из сыновей Генри МакДэниэла и отец Хэтти долго пребывал в депрессии, не желая работать.
По прошествии некоторого времени актриса присоединилась с группе исполнителей и вскоре впервые выступила на радио. В конце двадцатых Хэтти сумела записать несколько композиций.
В 1929-ом году в стране наступил кризис, актриса осталась без работы. Тогда ей приходилось убирать туалеты и подрабатывать официанткой. Работа в баре стала для будущей исполнительницы и актрисы отличной практикой – время от времени Хэтти выступала на клубной сцене.
В начале тридцатых годов МакДэниэл отправилась в Лос-Анджелес – к сестрам. В тот период Хэт и страстно мечтала об актерской карьере, однако не имела возможности реализоваться. Вскоре ей улыбнулась судьба – Хэтти предложили работу на радио. Несмотря на то, что радиопрограмма с участием МакДэниэл оказалась действительно популярной, оклад радиоведущей не устраивал будущую знаменитость. Она оставила эфир и нашла себе иную работу.
В начале тридцатых годов Хэтти все же снялась в кино. Первый фильм с участием актрисы назывался «Золотой Запад». Картина стала началом отменной творческой карьеры Хэтти.
В 1940-ом году актриса стала обладательницей «Оскара». Награду Хэтти вручили за превосходно исполненную роль Мамми в «Унесенных ветром». Тогда же ее популярность стала безусловной.
Актриса прожила недолгую жизнь. Она скончалась, едва ей исполнилось 57