Ранние годы
Родился в 14–м округе Парижа 7 марта 1927 года. Во время Второй мировой войны в возрасте 16 лет записался в ряды партизан.
После войны поступил в Национальную Консерваторию драматического искусства. Именно там он научился владению голосом и искусству пантомимы. В эти же годы приобретает народную популярность в ролях непутёвого, нескладного парня.
В 1947 году, практически вопреки своему желанию – его записали друзья – Филипп выиграл любительский конкурс песни в баре «У колонны Бастилии». После этого он отправляется в Африку на гастроли, имея в запасе песни, записанные мало известным в ту пору Шарлем Азнавуром. Отшлифовав свой репертуар в течение года, он возвращается в Париж и с триумфом выступает в «Трёх ослах» и в «Фонтане 4–х времён года».
Карьера певца
Выступая по погребкам и кафе Сент–Жермен–де–Пре, Филипп Клэй заводит дружбу с Жаком Превером, Борисом Вианом и Сержем Генсбуром.
В 1957 году впервые выступает в престижном концертном зале «Олимпия». С 1957 по 1962 г. он 4 раза давал там сольные концерты, объездил с гастролями множество стран и имел большой зрительский успех. Среди главных его хитов – «Les voyous», «Festival d'Aubervilliers», «Le danseur de charleston».
Карьера в кино
Его первыми ролями в кино стали роль гуттаперчевого Валентина во «Французском канкане» (1954) Жана Ренуара и роль Клопена, вожака Двора Чудес в фильме «Собор Парижской Богоматери» (1956) Жана Деланнуа.
Затем у актёра был довольно долгий период простоя, и он с успехом вернулся в искусство только уже в 1971 году, исполнив такие песни, как «Mes universités» и «La quarantaine», появившимися как реакция на события мая 1968 года. Его репертуар был направлен против протестного движения, обозначив его политическую позицию правого толка. В последующее десятилетие он даже вступил в партию RPR (Объединение в поддержку Республики), основанную Жаком Шираком.
Именно Филипп Клэй исполнил « La complainte des Apaches» – основной саундтрек к сериалу «Les brigades du Tigre» с оркестром Клода Боллинга. Среди других музыкальных композиций в его исполнении: «Marseille», «Le cerisier de ma maison», «Je t'aime».
Филипп Клэй принадлежал к очень закрытому кругу артистов большого таланта – таких как Серж Реджиани, Мулуджи и Ив Монтан. Его угловатое лицо, худая фигура, подчёркивавшая его высокий рост (1.90 м), его манера мерить сцену широкими шагами, его искусство пантомимы, мощный и насмешливый голос и потрясающее чувство юмора – всё это сделало его исключительным исполнителем.
Личная жизнь
Был женат на актрисе Марии Рикельм.
Умер 13 декабря 2007 года от сердечного приступа в городке Исси–ле–Мулино.
Перевод с французского языка (fr.wikipedia.org) , Lisochek