Впервые в кино Карви сыграл в 1981 году, это был триллер «Хэллоуин 2» («Halloween II»).
В 1982-м молодой актер появился в «One of the Boys», а в 1984-м получил небольшую роль в музыкальной комедии «Это - Spinal Tap!». В том же году Дэна сыграл небольшую роль и в драматической комедии «Наперегонки с луной», а через пару лет его можно было видеть уже с более значительной ролью в комедии «Крутые мужики». Кстати, в том же 1986-м Карви появился и в популярном телешоу NBC «Saturday Night Live», что окончательно определило и закрепило его успех как комического актера.
В комедии «Переезд» Дэна играл в 1988-м, а чарез пару лет он получил главную роль в очередной комедии – «Случайные потрясения». Фильм рассказал забавную историю парочки веселых мошенников, которые в надежде поживиться забрались в шикарный особняк, и вскоре один из них начал выдавать себя за хозяина дома.
Наибольшую известность и зрительское признание Дэна Карви получил за роль Гарта в музыкальной комедии 1992 года «Мир Уэйна». Через год он повторил своего успешного персонажа в продолжении комедии – «Мир Уэйна 2».
Еще одного заглавного персонажа комедии Карви играл в 2002 году, это была семейная комедия «Мастер перевоплощения», где он сыграл забавного официанта, который все время менял свою внешность, подражая клиентам ресторана, копируя их мимику и одежду. Однажды его уникальная способность помогла ему в борьбе с преступниками.
Среди последних работ Карви – комедия «Такие разные близнецы» 2011-го, а, кроме того, он постоянно принимает участие в съемках и озвучивании телевизионных сериалов. В целом же фильмография актера состоит из трех десятков картин, большинство из которых – комедийные.
Из личной жизни актера известно, что еще в 1979 году он повстречал свою любовь – Полу Зваггерман, которая позже стала его женой, и с которой у них родилось двое сыновей – Декс в 1991-м и Томас в 1993 году.
Известно также, что в 1997 году Карви перенес операцию на сердце, которую нельзя было назвать успешной, а позднее он получил по суду 7.5 миллионов в качестве компенсации за халатность врачей. В своем интервью Ларри Кингу Дэна Карви поведал, что все эти деньги пошли на благотворительность.