Первый свой роман, 'Хранитель сада' ('The Orchard Keeper'), Маккарти опубликовал в 1965-м; публикацию на себя взяло издательство 'Random House'. Выбрал именно 'Random House' Кормак по причине довольно банальной – других издательств он просто не знал. Выбор оказался удачным – рукопись попалась на глаза Альберту Эрскину (Albert Erskine), бывшему редактору самого Уильяма Фолкнера (William Faulkner). Эрскин и далее редактировал работы Маккарти; продолжалось их сотрудничество 20 лет.
Летом 1965-го Маккарти отправился в путешествие; писатель планировал посетить Ирландию (Ireland). На борту лайнера 'Sylvania' Кормак познакомился с корабельной певицей Анной Делайл (Anne DeLisle); дружба их переросла в роман – и уже в 1966-м Анна и Кормак обвенчались в Англии.
В 1966-м же Маккарти получил грант от фонд Рокфеллера (Rockefeller Foundation); на эти деньги он отправился в путешествие по Южной Европе (Southern Europe) Закончилось путешествие на Ибице (Ibiza); именно там Кормак написал свой второй роман, 'Тьма снаружи' ('Outer Dark '). Вернувшись вместе с женой в Америку, Кормак опубликовал роман – и вновь встретил в целом положительный прием.
В 1969-м Маккарти с женой перебрался в Луисвилл, Теннесси (Louisville, Tennessee); там родилась третья книга, 'Дитя бога' ('Child of God'). В 1976-м Кормак расстался с супругой и перебрался в Эль-Пасо, Техас (El Paso, Texas). В 1979-м Маккарти закончил книгу 'Саттри', над которой с переменным успехом работал последние 20 лет.
В 1981-м Кормак получил стипендию фонда Макартура (MacArthur Fellowship); в 1985-м вышла новая его книга, 'Кровавый меридиан' ('Blood Meridian'). Эту книгу в литературных кругах приняли – хоть и не сразу – довольно положительно; в 2006-м по результатам проведенного 'The New York Times Magazine' опроса книга получила третье место в списке в личайших американских романов последних 25 лет.
Настоящая слава пришла к Маккарти лишь в 1992-м – после выхода 'Кони, кони'. Книга принесла Кормаку Национальную книжную премию и премию Национального круга литературных критиков; успех – пусть и не столь впечатляющий – ожидал и следующие две книги серии, 'Переправа' ('The Crossing') и 'Города и прерии' ('Cities of the Plain').
В 2005-м Маккарти опубликовал 'современный вестерн' 'Старикам здесь не место' – впоследствии в высшей степени успешно экранизированный братьями Коэн (Coen Brothers); в 2006-м вышла его же 'Дорога' – за этот роман Кормак получил Пулитцеровскую премию.
На данный момент Маккарти работает над тремя произведениями. Местом действия его первой работы станет Новый Орлеан (New Orleans) 80-х годов 20 века; Кормак уже признался, что в этой книге он планирует впервые за свою писательскую карьеру создать сильный женский образ