Родился 30 марта 1940 года в г. Овруч, Украинская ССР.
Валерий Никитенко в 1961 г. окончил Киевский театральный институт, работал в Крымском русском драматическом театре. Во время гастролей театра в Ленинграде увидел знаменитого акимовского «Дракона», после чего пришел к режиссеру в полной уверенности, что хочет работать именно в театре у Акимова, и в 1962 г. был принят Николаем Павловичем в труппу Театра Комедии.За почти полвека службы в театре Валерий Ефремович сыграл более ста ролей, работал с такими выдающимися режиссерами, как Н. Акимов, П. Фоменко, В. Голиков, Р. Сирота, А. Белинский. Талантливый комедийный артист с прекрасными внешними данными Валерий Никитенко одинаково органичен и в лирической комедии, и в фарсе, и в водевиле. При всей своей внешней непохожести его герои полны внутренней энергии, большой жизненной силы, они всегда эмоционально заразительны. Легкость и обаяние – вот главные качества таланта этого актера.Резкий, грубоватый инженер в «Мосте и скрипке» И. Дворецкого, беспомощный бунтарь Нелькин в «Деле» и «Свадьбе Кречинского» А. Сухово-Кобылина, полный драматизма Гете Сервинг в «Дорогах любви» С. Йотте, «король взяточничества» Аллилуйя в «Зойкиной квартире» М. Булгакова – каждое поколение театральных зрителей запомнило своего Никитенко. В спектаклях текущего репертуара актером создана целая галерея ярких и неповторимых образов. Это и сэр Джон Фальстаф в комедии В. Шекспира «Виндзорские проказницы», веселый, самоуверенный и все еще весьма привлекательный постаревший Дон Жуан. Вечно ерничающий Первый министр в знаменитой «Тени» Е.Шварца, педантичный инспектор Портехаус в спектакле «Слишком женатый таксист», Хитроумный Паскуале в «Голодранцах и Аристократах» - все эти герои в исполнении Никитенко любимы публикой.В течение многих лет Валерий Ефремович является низменным ведущим и талантливым сочинителем ежегодных театральных капустников в Театре Комедии. Он не только бережно сохраняет акимовскую традицию, но и передает ее молодому поколению артистов театра.Работает Валерий Никитенко и в Театре Музыкальной комедии. Пробует себя на режиссерском поприще.В 1981 г. Валерий Ефремович был удостоен звания «Заслуженный артист РСФСР». В 2009 г. получил звание «Народного артиста России». В 2013 г. Валерию Никитенко была вручена Высшая Театральная премия Санкт-Петербурга «Золотой софит» в номинации «За честь и достоинство».
Основные этапы жизненного пути актёра
В 1961 году закончил Киевский театральный институт им. Карпенко-Карого.
В 1961 году - актер Крымского русского драмтеатра.
С 1962 года - актер Ленинградского (ныне - Санкт-Петербургского) академического театра Комедии.
С 2005 года сотрудничает с Санкт-Петербургским театром музыкальной комедии.
Из интервью:
- Валерий Ефремович, как случилось, что вы попали под крыло к Николаю Павловичу Акимову?
- Это просто везение, счастье, считаю. Оказался в нужном месте в нужный час. В первый год моей работы в Крымском театре мы приехали на гастроли в Ленинград. И я отправился в Театр Комедии на спектакль «Дракон». Спектакль закончился, а я поймал себя на мысли, что не хочу отсюда уходить, хочу работать именно здесь, ощутил, что это моя атмосфера, мой воздух. И вот набрался смелости, пришел к Акимову. Он послушал меня вместе с худсоветом, и произнес: «Как ни странно, вы нам понравились».
- Почему это могло быть странным?
- Легко объяснить – явно я выглядел наглым типом, который решил, что ему все по плечу. У меня был ужасный украинский акцент и фрикативное «г». Одно это могло отвратить. Николай Павлович попросил меня приготовить рассказ Чехова, я показал его. И у Акимова явно отлегло от сердца: «Я никак не мог определить ваше амплуа, а сейчас понял - вы бытовой герой». Вообще его ходы, его парадоксальное мышление, взгляд, психологическое распознавание людей – это все изумляло. А потом он шутливо признался, что взял меня в труппу потому, что сам тоже с Украины. На одной театральной программке Николай Павлович написал: «Валерию Никитенко от старого украинца Акимова».
Кого только не играл Валерий Ефремович: и героев-любовников, и положительных правдоискателей, и ретроградов, прожектеров, лицемеров, приспособленцев. Его персонажи всегда яркие, оригинальные, запоминающиеся. Легкость и обаяние – главные качества его таланта.
Валерий Ефремович много работал и продолжает работать на радио. Участвует в радиоспектаклях, читает стихи и прозу. Кроме того, вместе с Зоей Кравчук и Евгением Тиличеевым много лет ведёт популярную радиопередачу «Петербургский Сатирикон».