Родни Стерт Тейлор родился в пригороде Сиднея, Австралия. Тейлор обучался в средней школе Parramatta, а затем в техническом художественном училище, в восточном Сиднее. Некоторое время он работал в качестве художника, но после того, как Тейлор увидел Лоуренса Оливье, во время гастролей его театра Олд Вик в Австралии, он решил стать актером. В 1950-х годах уже имея опыт работы на радио и театральной сцене в Австралии, Род Тейлор отправился покорять Голливуд.
Он начинал с ролей второго плана, однако сумел добиться успеха и получить несколько главных ролей в кинофильмах, которые запомнились надолго. Вероятно, наиболее запомнилась его работа в фильме "Машина времени" (1960), где он сыграл изобретателя Джорджа.
Уже в зрелом возрасте Тейлор получил главную роль в триллере Хичкока "Птицы" (1963), главную роль в романтической картине "Воскресенье в Нью-Йорке" (1963), а также в "Стекляной лодке" (1966). Тейлор также сыграл во многих вестернах и боевиках в течение 1960-ых, однако, ни одна их этих картин не была способна продвинуть актера на новый уровень. В 1963 году Тейлор снялся в фильме "Очень важные персоны", где он сыграл вместе с Элизабет Тейлор, Ричардом Бертоном и Орсоном Уэллсом, а в 1969 он исполнил роль второго плана в фильме "Забриски Пойнт" Антониони и киноленте
Тейлор сыграл в некоторых телевизионных фильмах, таких как: "Панды" (1971), "Маскарад" (1983) и "Преступники" (1986), но и эти работы не были высоко оценены зрителями. Большинство поклонников согласилось бы с мнением, что последней большой работой актера в кино стала роль в австралийском фильме "The Picture Show Man" (1977). Позже актер снимался в основном в телесериалах, а к 2000-м годам фактически ушел из профессии. Последнее его заметное появление на большом экране - эпизодическая роль Уинстона Черчилля в фильме Квентина Тарантино "Бесславные ублюдки" 2009 года.
Тейлор умер от сердечного приступа 7 января у себя дома в Лос-Анджелесе в окружении родных и близких.