Родители полагали, что рано или поздно Джатин составит им достойную смену в семейном бизнесе. Однако, он интересовался лишь искусством и самолетами, к предпринимательству никакого интереса не проявлял. Джатин убегал на репетиции местного драмкружка. Свою первую сцену подростки возводили из скамеек, а занавес делали из сари, которые брали из маминых шкафов. Здесь же в драмкружке Джатин встретил свою сценическую партнершу и первую любовь Анджу Махендру. Джатин очень хотел понравиться девушке, но его актерский дебют нельзя было назвать удачным. В день спектакля Джатин перепутал все свои реплики.
Карьера
По-настоящему Джатина заметили после того как он выиграл престижный конкурс Filmfare-United Producers Contest
Вскоре Джатин получил роль в картине влиятельного киномагната Джипи Симпи «Тайна», тогда же Джатин стал называться Раджешом, его настоящее имя продюсеры сочли слишком простым, а вот Раджеш, что значит «царь царей» должно было понравиться зрителям и принести удачу.
Первый фильм Раджеша вышел на экраны в 1966 году и не получил особого резонанса. Подобная неудача постигла 2 следующих фильмов. Избалованному Раджешу пришлось пережить первые неудачи. В эти времена он утешал себя тем, что надо только выучиться ждать. Ждать пришлось недолго, в 1969 году режиссер Шакти Саманта снял его в фильме «Преданность» в незатейливой мелодраме о матери, которая берет на себя вину за убийство, совершенное его сыном. Экранной партнершей Раджеша стала невероятно популярная тогда - Шармила Тагор. Публика, несмотря на простенький сюжет, а может быть и благодаря ему, разглядела в Раджеше новый тип киногероя и моментально признала его своим. С этого момента началась культовая слава Раджеша Кханны. Все что он надевал в этом фильме, каждая песня, каждое движение стали хитами. Раджеш быстро привык к дождю хитов, особенно он нравился зрителям в паре с актрисой Мумтаз. В 1969 году они сыграли вместе в картине «Дорога к счастью». Здесь же нашла свою роль первая любовь Раджеша – Анджу. Молодые люди встречались уже несколько лет, но отношения складывались плохо. Во время съемок у них случались перепалки из-за мелочей, в результате чего, оба вели себя на работе крайне непрофессионально. Проблема заключалась в том, что Раджеш всегда был слишком чувствителен к критике, а Анджу была безжалостно откровенна, она не хотела становиться частью толпы льстецов, которые окружали в те дни Раджеша и раздували его и без того не малое эго. Анджу постоянно критиковала фильмы Раджеша и в результате Кханна не ощущал достаточной поддержки от человека, в котором больше всего нуждался.
Говорят, успех приносит набор проблем. Раджеш Кханна столкнулся с собственным набором противоречий. Он ненавидел быть в толпе, но любил лезть, не любил закулисные интриги, но жить не мог без гламурного блеска. И чем успешней он становился, тем больше друзей и родственников у него появлялось, они приходили неизвестно откуда и исчезали в никуда, если вдруг у Раджеша начинались неприятности. Только пресса держала Раджеша в тонусе и не давала потерять голову от успеха. В то время как сам Кханна стал именовать себя национальным сумасшествием, газетчики отказывались признавать его талант и тяжелую работу. Они приписывали успех простой удачей – это было очень обидно. Но вопреки всем сомневающимся Раджеш взлетал все выше и выше.
Когда в 1970 году запускалась картина «Путешествие» кинопроизводители были уверенны в ее успехе, отчасти из–за героя больного раком, а отчасти из-за необычного кастинга. В этой мелодраме впервые вместе снялись Хероз Кхан, Шармила Тагор, Ашок Кумар и Раджеш Кханна. Но когда фильм «Путешествие» вышел на экраны, такой реакции от поклонников Раджеш ни как не ожидал. Гневные письма, предупреждающие его, чтобы он не смел умирать в своих будущих фильмах, сыпались каждый день. Матери Раджеша стало плохо прямо в кинотеатре, ее даже пришлось госпитализировать. После этого Раджеш не позволял ей смотреть фильмы, в которых он страдал или умирал.
Спустя годы Раджеш добавил еще одну работу в коллекцию золотых хитов. Фильм «Слоны мои друзья» достался Раджешу, потому что другие актеры не хотели делить успех со слонами. Кроме того работа с животными не всегда удобна. В итоге кинолента не только оказалась суперхитом, но и стала своего рода законодателем мод в этом жанре.
Складывается впечатление, что в определенный период все лучшие драматурги работали исключительно на Раджеша Кханну, помещая его персонажи в самые причудливые ситуации. Чего стоит хотя бы фильм «Бандит» вышедший на экраны в 1971 году. Раджеш вновь сыграл в паре с индийской Мэрилин Монро – Мумтаз. Именно в дуэте с Мумтаз Раджеш Кханна смог наиболее полно реализовать свой творческий диапазон от феерического боевика «Хитрость против алчности» до предельно трагической драмы «Кусок хлеба».
Вышло однако так, что в статусе суперзвезд и Мумтаз и Раджеш бывали недолго, каждый из них по своим причинам. В 1971 году после выхода на экраны фильма «Ананд» Раджеш оказывается на пике своей карьеры. В этой картине Раджеш сыграл с молодым и тогда совершенно никому неизвестным актером по имени Амитабх Баччан. Мало кто знает, что фильм «Ананд» снимался во время самой напряженной фазы в карьере Раджеша Кханны. Он стал истеричным под непосильным грузом работы. Даже заработал ангину, доказывая каждому, что не может подписываться на новые картины. Но никто не слушал. Его критиковали за то, что он переутомлен, неорганизован и все от жадности. Но проблема Раджеша заключалась в том, что он не знал, как сказать продюсерам – нет.
Личная жизнь
Этот успех принес совершенно много эмоций, следовательно – большие перемены. После семи лет отношений Раджеш Кханна расстался со своей подругой. Анджу Махендру унесло от Раджеша бурным течением его славы. Спустя месяц после некрасивого разрыва с Анджу, в 1972 году Раджеш Кханна женился. Избранницей кумира миллионов стала его юная поклонница и начинающая актриса - Димпл Кападиа. Они познакомились еще вначале 70-х и, несмотря на значительную разницу в возрасте понравились друг другу. Однажды, подвозя Димпл домой, Раджеш остановился возле пляжа и подчиняясь какому-то порыву, сделал ей предложение. Ей было 16 , она была влюблена и согласилась мгновенно. Это случилось лунной ночью и выглядело очень романтично.
Когда юная Димпл вошла в жизнь Раджеша Кханны, едва ли она знала, что должна была выдержать основной удар его первых провалов. Карьера Раджеша потерпела поражение вскоре после свадьбы. Его падение было таким же внезапным, как и успех. Раджеш не привык к неудачам, он в отчаянии мечется, что ему делать? Опрометчиво подписывает контракты на съемки несколько заведомо провальных проектов. Положение Раджеша осложнилось тем, что к тому времени публика нашла себе нового любимчика - Амитабха Баччана.
В середине 70-х в индийском кинематографе правит балом эстетика гламурной жестокости. А героям Раджеша Кханны в них просто не находится места. Творческий кризис как назло усугубляется крушением личной жизни. Димпл была рядом, но она была слишком молода и неопытна, чтобы понять, что происходит с Раджешем. Ей постоянно приходилось наблюдать смену настроений мужа. В одну минуту он был оживлен, в другую впадал в депрессию. Однажды он даже пытался покончить жизнь самоубийством, но его спасло самолюбие. Он пообещал себе, что не умрет от неудач, потому что не хочет, чтобы люди говорили, будто Раджеш Кханна был трусом. Вскоре оптимизм ненадолго вернулся к нему в виде 3-х успешных фильмов. Он воспрял духом, но Димпл больше не могла мириться с его взлетами и падениями. Через 10 лет после свадьбы брак Раджеша с Димпл терпит окончательное крушение. Поговаривали, что Димпл бросила Раджеша из-за того, что он начал ей изменять с актрисой Тини Муним. Как бы то ни было, именно с Тини, Раджеш вновь ощутил вкус жизни. Он больше не хотел развлекать публику, а хотелось делать для нее что-то полезное. И в результате по совету Раджива Ганди звезда экрана становится звездой политического небосклона и покидает Бомбей, ради Нью-Дели.
Но как говорится, актеры не уходят в отставку, они продолжают сниматься до последнего вздоха. Уже не являясь звездой Индии, Раджеш Кханна продолжал сниматься и в последние годы. В 2008 году он шокировал своих поклонников, как писали в газетах, низкопробной ролью в еще более сомнительном триллере «Верность». В этом фильме 67 летний ветеран кино снялся в постельной сцене с героиней вдвое младше себя. Сколько статей появилось в интернете по этому поводу: от язвительных, до откровенно-издевательских. Но Раджеш Кханна заявил, что ему ни сколько не стыдно, поскольку за теми откровенными сценами стоит интересный сюжет.
В последнее время Раджеш все чаще испытывал проблемы со здоровьем. В августе 2011 года он попал в больницу с диагнозом почечная недостаточность. Все это время у его постели дежурила Димпл Кападиа. Расставшись, бывшие супруги сумели сохранить добрые отношения и Раджеш всегда принимал деятельное участие в воспитании их общих дочерей. Старшая дочь – Твинкл Кханна стала актрисой и по совместительству супругой Акшая Кумара – одного из одаренных актеров Болливуда. Раджеш Кханна гордится своей семьей и верит, что его внук Аарав станет следующей суперзвездой индийского кинематографа.
Смерть
Ставший по-настоящему культовым в Индии актером Раджеш Кханна скончался 18 июля 2012 года в возрасте 69 лет у себя дома в Мумбаи. Незадолго до смерти Раджеша выписали из больницы, где он долгое время проходил лечение.
Обряды по кремации первой суперзвезды Болливуда Раджеш Кханны были проведены в Мумбае Vile Parle. Зять Раджеша, Акшай Кумар, зажег погребальный костер в сопровождении своего сына Аарава.
Кремация проходила в закрытом семейном кругу. Акшай Кумар собрал прессу и просил не снимать церемонию. Тело Раджеш Кханны везли к кремации в стеклянном гробу, чтобы тысячи его поклонников стоявших вдоль дорог Мумбая смогли проводить в последний путь своего любимого актера. Из болливудских знаменитостей на похоронной процессии присутствовали только Каран Джохар, Амитабх и Абхишек Баччан, во избежание давки людей. Засвидетельствовать своё почтение, в резиденцию Раджеш Кханны в Бандру, приехали Абхишек и Амитабх Баччан, Шахрукх Кхан, Салман Кхан, Малайка Арора, Арбаз Кхан, Шабана Азми, Катрина Каиф, Джитендра, Салим Кхан, Пунам Дхилон, Риши Капур, Яш Чопра и другие. Акшай Кумар и другой зять Самир Саран занимались и контролировали организацию похорон.
За свою актерскую карьеру Раджеш Кханна снялся в более чем 160 фильмах, причем в 130 из них он исполнял главные роли.