Впервые в качестве режиссера Кешиш попробовал себя в 18 лет, в 1978-м – на сцене Arenes de Cimiez. Назвать этот дебют особо громким, конечно, было трудно; настоящая слава пришла к Абделатифу лишь через 20 с лишним лет. С ранних лет Абделатиф испытывал сильнейшую страсть к театру; изучать секреты полюбившегося ему мира он начал в стенах местной консерватории. Некоторое время Кешиш работал на Французской Ривьере.
Успех на режиссерской ниве ждал Кешиша в 2000-м – именно тогда он снял картину «Во всем виноват Вольтер»; снят фильм был по его же собственному сценарию. Следующая режиссерская работа – «Увертка» – принесла Кешишу премии «Сезар» в категориях «Лучший фильм» и «Лучшая режиссура»; кроме того, фильм выиграл «Сезар» в номинациях «Лучший сценарий» и «Наиболее многообещающая актриса».
Вышедший в 2007-м фильм Кешиша «Кус-кус и барабулька» был впервые представлен на кинофестивале в Венеции – и удостоился там специального приза жюри. Позже этот фильм пополнил копилку наград Кешиша еще двумя премиями «Сезар» – опять-таки, в категориях «Лучший фильм» и «Лучшая режиссура».
В 2013-м очередная работа Абделатифа Кешиша, фильм «Синий – самый теплый цвет» - выиграла Золотую пальмовую ветвь на кинофестивале в Каннах.
Как актер англоязычной публике Абделатиф Кешиш более всего запомнился ролью таксиста в вышедшем в 2005-м психологическом триллере «Простите, ненавистники». Картина эта была довольно высоко оценена на кинофестивале в Торонто и кинофестивале Американского института кино. На самом деле, актерская карьера Кешиша началась куда раньше; собственно, именно в качестве актера он когда-то начинал. Лишь после нескольких ролей на сцене и в кино Кешиш решил попытать успех в ином качестве – и взялся за сценарии и режиссуру. Абделатиф и позже выступал в качестве актера, однако по-настоящему этот род деятельности прославить его не смог.
Обладатель «Золотой пальмовой ветви» 2013 года за фильм «Жизнь Адель».