Ранние годы
Джон Кэмерон Митчелл родился в Эль-Пасо, штат Техас, в семье отставного генерал-майора армии США. Его мать родом из Глазго, Шотландия, эмигрировавшая в США как молодая учительница. Его брат Колин тоже актер, писатель и режиссер.
Митчелл вырос на военных базах в США, Германии и Шотландии. Уже в детстве, обучаясь в католической школе, он проявил интерес к театру. Первой ролью Митчелла стала Дева Мария в рождественской постановке на сцене шотландской бенедектинской школы-интерната для мальчиков, ему тогда было 11 лет.
Митчелл изучал театр в Северо-Западном университете с 1981 по 1985 год.
Карьера
Первой профессиональной ролью Митчелла стал Гекельбери Финн в постановке чикагского Goodman Theatre`а в 1985 году. Его первой ролью в Нью-Йорке стал Гек Финн в бродвейском мюзикле «Большая река» (1985). Он также сыграл Дикона на Бродвее в мюзикле «The Secret Garden» и появился в основном составе вне-бродвейского мюзикла «Hello Again». За обе эти роли Митчелл был номинирован на премию Drama Desk, его голос можно послушать на оригинальных записях обоих мюзиклов.
Митчелл появился в основном составе в постановке «Six Degrees of Separation» Джона Гара (как на Бродвее, так и вне его) и сыграл в «The Destiny of Me», продолжении пьесы Ларри Крамера «Обыкновенное сердце», за что получил премию Obie Award и номинацию на Drama Desk.
Ранние работы Митчелла на телевидении – это в основном роли приглашенной звезды в таких сериалах как «ABC Специально после школы», «Закон и порядок», «Сумеречная зона», «Староста класса», «Кошмары Фредди» и других. Он также был в основном составе ситкома «Party Girl» (1996) и озучивал анимационного кенгуру Сиднея, который появлялся в рекламе печенья Dunk-a-roos.
Его первой ролью в кино стала роль в импровизированном учебном фильме о вреде пьяного вождения «Just Along for the Ride» (1983), затем была главная роль в «My Father's Son: The Legacy of Alcoholism» (1984) и его первое появление в большом кино в «Еще одна субботняя ночь» (1986), где Митчелл сыграл пьяного подростка.
Затем последовали роли второго плана в фильмах «Сплоченные» (1986), «Misplaced» (1990), где он выступил в роли польского скрипача-эмигранта, и «Книга любви» (1990). Митчеллу досталась небольшая роль, человека с прослушивания для порнофильма, в фильме Спайка Ли «Девушка №6» (1996). Митчелл является одним из основателей Drama Department Theater Company, для которой он адаптировал и срежиссировал пьесу по книге Теннесси Уильямса «Царствие земное», главные роли в которой исполнили Питер Сарсгаард и Синтия Никсон.
Хедвиг и злосчастный дюйм
В 1998 году Митчелл написал совместно с композитором Стивеном Траском мюзикл, ставший победителем Obie Award, «Хедвиг и злосчастный дюйм», а также исполнил в нём главную роль. Сюжет мюзикла повествует о рок-музыканте, транссексуале из Восточной Германии, экс-любовник которого украл его песни.
Три года спустя Митчелл снял киноадаптацию мюзикла, в которой также исполнил главную роль. За него в 2001 году на Кинофестивале Сандэнс Митчелл получил награду «Лучший режиссер». Он также был номинирован на «Золотой глобус» в категории «Лучший актер мюзикла/комедии». И пьеса и фильм стали хитом и породили культ последователей по всему миру.
В 2014 году на Бродвее вновь был поставлен «Хедвиг и злосчастный дюйм» с Нилом Патриком Харрисом и Линой Холл в главных ролях, режиссером-постановщиком стал Майкл Майер. Постановка получила несколько наград «Тони»: Нилу Патрику Харрису за «Лучшую мужскую роль», Лине Холл за «Лучшую женскую роль», а также за «Лучшее возрождение мюзикла».
Shortbus
После успеха «Хедвига» Митчелл заинтересовался написанием сценария, режиссурой и производством фильма на тему секса, вдумчивого и натуралистического, без «звездных» актеров. После трехлетнего поиска талантливых актеров, работы над сценарием и съемок, в мае 2006 года на Каннском кинофестивале состоялась премьера фильма «Клуб Shortbus». Фильм получил множество наград на международных кинофестивалях в Цюрихе, Афинах, Хихоне.
Кроличья нора
В 2010 году Митчелл стал режиссером-постановщиком фильма «Кроличья нора», адаптации пьесы Дэвида Линдси-Эбера, получившей Пулитцеровскую премию. В главных ролях снялись Николь Кидман (номинированная на «Оскар» за лучшую женскую роль) и Аарон Экхарт. Премьера фильма состоялась на кинофестивале в Торонто.
Другая деятельность
Митчелл был исполнительным продюсером фильма «Проклятие» (2004), это документальный фильм о жизни режиссера Джонатана Кауэтта, с которым Митчелл познакомился на пробах к «Shortbus». «Проклятие» выиграл премию «Лучший документальный фильм» Национального общества кинокритиков, Independent Spirit Awards и Gotham Awards.
Митчелл снял музыкальное видео «First Day of My Life» для группы Bright Eyes, с участием Элисон Фрейзер, с которой он играл в «Secret Garden», а также клип Scissor Sisters «Filthy / Gorgeous», который был запрещен к показу на MTV Europe из-за откровенного сексуального содержания. В 2012 году Митчелл написал сценарий и спродюссировал короткометражный фильм для группы Sigur Ros под названием «Серафим», режиссером которого стал аниматор Даш Шоу.
Митчелл также выступал в качестве эксперта на шоу «Politically Incorrect», а также на других программах VH1 и Independent Film Channel (IFC). В течение двух лет он представлял фильмы на канале IFC в шоу под названием «Побег из Голливуда». Митчелл написал сценарий и снял несколько рекламных роликов для Dior, в их числе «Lady Grey London» и «LAdy Dior» с Марион Котийяр и «Dior Homme Sport» с Джудом Лоу. В 2013 году он написал сценарий и снял рекламный ролик для Agent Provocateur под названием «Восстание».
Митчелл появлялся в циклической роли редактора электронных книг Дэвида Пресслера-Гоингса в сезонах 2013 и 2014 года сериала «Девочки» и стал режиссером пилотной серии сериала канала Showtime с Филипом Сеймуром Хоффманом «Типа счастье». В настоящее время он готовится к экранизации рассказа Нила Геймана «Как общаться с девушками на вечеринках».
Личная жизнь
В 1985 году Митчелл открыто заявил семье и друзьям, что он гей. Он открыл публике свою ориентацию в 1992 году в «New York Times». Его последующие сценарии часто исследовали вопросы сексуальности и пола. Он состоит в обществе Radical Faerie, которое оказало большое влияние на работу Митчелла над фильмом «Shortbus».
Вместе со звездами «Shortbus» Пиджеем ДеБой и Полом Даусоном, художниками перформанса Эмбер Мартин и Энженой Ди Карло, он соучередитель и ди-джей долгоиграющих ежемесячных нью-йоркских вечеринок «Mattachine».
Митчелл живет в Нью-Йорке.