Том Маккартни родился 30-го января 1966-го года в Соединенных штатах Америки. С самого детства он увлекался кино, а также – театром. Его интересовало все то, что могло быть связано с киномиром – актерское мастерство, режиссура, операторская деятельность, руководящие должности на съемочных площадках. Тогда он представлял себе, что вскоре – не пременно – сам окажется на съемочной площадке или театральной сцене.
Однако, прежде, будущий актер стремился получить образование.
Первоначально он учился в школе New Providence High School (Нью-Провиденс, Нью-Джерси). По окончании школы Том поступил в Бостонский Колледж Boston College, а позже - прошел курс обучения в Йельской Школе Драмы Yale School of Drama. Столь полноценное образование впоследствии сыграло решающую роль в карьере Маккартни (его профессионализм со временем позволял актеру браться практически за любые роли).
Одновременно с актерской работой, Том Маккартни занимался и руководящей деятельностью. Его дебютом (в этом смысле) был назван проект The Station Agent, который, кстати, выиграл приз зрительских симпатий Audience ward, а также – в 2003-ем году на кинофестивале Sundance Film Festival - получил вознаграждение Waldo Salt Screenwriting Award.
Кроме того, эта же картина была удостоена премии BAFTA – за лучший сценарий, а также – таких наград, как Independent Spirit Award и Independent Spirit John Cassavetes Award. Более того, фильм настолько поразил знатоков мира кино, а также зрителей, что одержал победу и после – на фестивалях в некоторых городах (Сан-Себастьян, Стокгольм, Мехико, Осин).
Том Маккартни отличился еще в одном – чрезвычайно значимом для него - кинофильме, который назывался «The Visitor» (Посетитель). Данный кинопроект также оказался удачным и в 2007-ом году был удостоен приза на Международном Кинофестивале International Film Festival в Торонто