Отучилась в ней четыре года, чуть позже поступила в ГИТИС. Актерская судьба Екатерины складывалась удачно. В девятнадцать лет играть с такими актрисами, как Ляля Черная, Ольга Янковская, Ольга Петрова, было просто счастьем. И в дальнейшем и в театре и в кино её окружали талантливые актеры и режиссеры. А это очень важно - постоянно видеть ту высоту, которой надо соответствовать.
Первым фильмом стал "Вечный зов" (режиссеры Владимир Краснопольский и Валерий Усков), где актриса играла жену Поликарпа Кружилина (Петр Вельяминов) Зорицу. После"Вечного зова" сыграла цыганку Карму у Татьяны Лиозновой в «Карнавале».
Об этой роли много говорили и много писали. Теплая, светлая, на диво человечная женщина в пестрых юбках и шали нашла дорогу, не только к сердцу запутавшейся провинциальной девчонки (Ирина Муравьева), не сумевшей вписаться в суетную столичную жизнь, но и к миллионам сердец кинозрителей.
У Екатерины Жемчужной всегда были добрые роли, наверное потому, что она сама очень добрый, отзывчивый человек. В "Цыганке Азе" играет многодетную цыганку Стасю, героиня ее погибает, когда горит ее шатер. За весь творческий период ею сыграно более 20 фильмов: "Цыганское счастье","Чардаш Монти", "Цыганка Аза", в театре несметное число ролей: "Олеся", "Горячая кровь", "Мы цыгане".
Из-за тяги к бесценному общению с аудиторией она часто выступает в концертах. Тут и программа специальная – концертная: романсы, цыганские песни.
Среди цыганских романсов есть один, «Невечерняя», которую Екатерина Андреевна исполнила четверть века назад в спектакле «Мы цыгане». Романс такой лиричный, грустный, даже трагичный, очень сильный. Без него не обходится ни одно выступление.
Но её цыганское счастье, её вечный зов – это творчество, работа, семья, друзья.
Народную артистку России Екатерину Андреевну Жемчужную называют жемчужиной цыганской короны. Ее замечательный талант, чарующий голос, актерское обаяние давно и заслуженно сделали ее кумиром публики. Вклад этой замечательной актрисы в духовное развитие нашего народа заслужил оценки его по праву. Ее самоотверженная жизнь в искусстве у всех на виду, ее любят и ценят россияне. Победная внешность, редкий вокальный, драматический дар, врожденная пластика - все это принадлежит ей. А актрисой с большой буквы делает ее потрясающая работоспособность, чуткий добрый характер и неотступность от желаемой цели. Любовь зрителей она заслужила по праву, звание народной артистки Екатерина Андреевна получала в Кремле, из рук первого президента России Бориса Ельцина.
Династия Жемчужных самая знаменитая в театре Ромэн". Сейчас в театре служат Георгий Николаевич и Екатерина Андреевна Жемчужные народные артисты, их дочь Ольга (Ляля) Жемчужная, ее муж Роман Грохольский заслуженные артисты.
Георгий Николаевич Жемчужный поставил в своём театре новаторский по своей сути спектакль по новелле французского писателя Проспера Мериме.
Спектакль "Вива, Кармен!" получил огромное количество положительных откликов критиков и зрителей. Восхитительная Ляля Жемчужная сыграла такую Кармен, какой ещё не было ни на сцене, ни на экране. В новом семейном проекте Екатерина Андреевна стала продюсером спектакля.
И "жемчужинки" уже подросли. Пятнадцатилетний Андрей увлечён музыкой, четырёхлетняя Настя - певунья, плясунья, баловница и всеобщая любимица.