Риба МакИнтайр родилась 28 марта 1955 года в Мак-Алестере, штат Оклахома. Её мать работала школьным учителем, хотя всю жизнь мечтала стать кантри-певицей. Она так и не реализовала свою мечту и вместо этого обучала пению Рибу и её брата с сестрой, которые в конечном счете организовали в подростковом возрасте группу «Singing McEntires». Группа выпустила одну успешную запись «The Ballad of John McEntire» и работали на независимом лейбле, а их песня в конечном счете смогла пересечь тысячный порог продаж. В 1974 году МакИнтайр закончила университет Оклахомы и до 1976 года работала учителем начальных классов.
Она начала свою карьеру в музыкальной индустрии выступая со своими братьями и сестрой на местном радио-шоу и родео. Как сольный исполнитель Риба была приглашена выступать на родео в Оклахоме, где привлекла внимание артиста Реда Стигала. Он привез её в Нэшвилл, где она в конечном счете в 1975 году подписала контракт с лейблом «Mercury Records». В 1977 году она выпустила свой дебютный сольный альбом и до 1983 года продолжала сотрудничать с лейблом «Mercury Records».
Подписав контракт с «MCA Nashville» МакИнтайр взяла на себя весь творческий контроль над записью альбома «My Kind of Country» (1984), который имел более традиционное кантри-звучание и включал в себя синглы номер один в чартах: «How Blue» и «Somebody Should Leave». Альбом стал её прорывом в карьере и с тех пор она выпустила 26 студийных альбомов, 35 раз поднималась со своими синглами на вершину кантри чарта и 28 альбомов получали сертификации золотых, платиновых и мультиплатиновых Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний. Продав более семидесяти миллионов копий своих альбомов, МакИнтайр часто называют «Королевой кантри». Она занимает седьмую строчку в списке самых коммерчески успешных женщин США.
В 1990 году МакИнтайр дебютировала как актриса в фильме «Дрожь земли» и в последующие годы появилась ещё в ряде фильмов. Она снялась в комедийном сериале «Риба» (2001—2007) за роль в котором она была номинирована на премию «Золотой глобус», а в 2012 году вернулась к актёрской профессии с главной ролью в ситкоме «Кантри в Малибу», который был закрыт после одного сезона.
Личная жизнь
В 1976 году МакИнтайр вышла замуж за чемпиона родео Чарли Бэттлеса и они проживали в Оклахоме. Они развелись в 1987 году и она переехала в Нэшвилл, штат Теннеси и решила полностью сосредоточится на карьере. Два года спустя она вышла за своего менеджера и гитариста Нэрвела Блэкстока, с которым они вскоре открыли собственный лейбл. От брака с ним Риба родила сына Шелби Стивена МакИнтайр Блэкстока 23 февраля 1990 года, а также приняла двух его детей от предыдущего брака. Один из её пасынков встречался с Келли Кларксон, давней коллегой Рибы. МакИнтайр является сторонником прав ЛГБТ-сообщества.