Пауль Отто (настоящее имя – Пауль Отто Шлезингер ) родился в Берлине в 1878 году.
Дебютирует на сцене в 17 лет. Играет в театрах Галле, Висбадена и Ганновера прежде чем в 1906 навсегда вернуться в Берлин.
С 1910 года начинает сниматься в кино в фильмах Вигго Ларсена, Урбана Гада, Макса Мака. Его амплуа – роли офицеров, дипломатов, коварных соблазнителей.
Его работы отмечены сотрудничеством с Астой Нильсен ( «Кино-примадонна», 1913) и Лупу Пиком («Осколки», 1921).
В эпоху немого кино Пауль Отто написал с десяток сценариев к фильмам, которые поставили Георг Якоби (его прославят музыкальные фильмы в 30-е годы ) и Отто Рипперт (обессмертил свой имя постановкой «Гомункулуса»), еще не менее 9 фильмов Пауль Отто снял сам.
После 1933 года сосредотачивается на работе в театре, но продолжает сниматься в кино во второстепенных ролях.
В 1937 году нацистские власти присуждают ему статус «Государственный актер».
В 1942 году Геббельс делает Пауля Отто главой объединения артистов и работников сцены имперской палаты театральных деятелей.
В ноябре 1943 года всплывает факт еврейского происхождения актера, чтобы избежать депортации в концентрационный лагерь, Пауль Отто и его жена Шарлотта Клиндер-Отто совершают двойное самоубийство в своем доме в Берлине.