В 1978 г. пьеса "Любовь, ракушки и ракообразные", написанная труппой "Splendid", была экранизирована Патрисом Леконтом под названием "Загорелые". Это было началом успеха, который был закреплён в следующем году фильмом "Загорелые на лыжах" того же режиссёра и с тем же актёрским составом. Тьерри Лермитт опять встречается со своими друзьями в ставшей культовой картине "Дед Мороз - сволочь" (1982) - экранизации их пьесы, сценарий по которой написали Жан-Мари Пуаре и Кристьан Клавье.
Став популярным актёром, Тьерри Лермитт продолжает завоёвывать симпатии зрителей в таких кассовых фильмах, как "Откройте, полиция!" (1984) Клода Зиди - с ним он встретится снова через семь лет на съёмочной площадке пародийной комедии о шпионаже "Тотальная слежка" - и особенно "Индеец в Париже", который он сам продюсировал и который принёс ему огромный успех. В 1998 г. новый триумф приносит ему "Ужин с придурком" Франсиса Вебера: более 9 миллионов зрителей, самый большой его успех на сегодняшний день. Он остаётся верным жанру комедии в "Хамелеоне", после чего вместе с Патриком Тимситом снимается в фильме "Принц жемчужного острова".
В 2001 году он главный герой картины Пьера-Оливье Скотто "Роман Люлю", где вместе с ним играет Клер Кем. Полной неожиданностью стало его появление на экране в роли частного сыщика в фильме "Частное дело", снятом в редком для него жанре "чёрного" детектива. 2003 год оказался очень насыщенным для актёра. Помимо "Странные сады" , которые он продюсирует вместе с Жаном Беккером, Тьерри Лермитт появляется в "Разводе" Джеймса Айвори, а потом вместе с Филиппом Нуаре снимается в "Откройте, полиция 3". После чего он играет вместе с Эльзой Зильберстейн в фильме "Проигравший выигрывает!", а затем исполняет роль в "Американце".