Народный художник России (2002) Леонид Аронович Шварцман родился 30 августа 1920 года в Минске. На киностудии 'Союзмультфильм' работал в 1948-2002 годах. Леонид Шварцман - безусловный авторитет в анимационной среде. В свои восемьдесят с хвостиком он ездит на Всероссийский открытый фестиваль анимационного кино в Суздаль, посещает все 'круглые столы' и всегда дает точную, трезвую оценку увиденному на экране. В прошлом году Шварцман работал и в жюри фестиваля, и, что удивительно, он до сих пор помнит каждый фильм конкурсной программы, о судьбе которого спорил с коллегами по судейству. Нынешние столпы анимации для Леонида Ароновича - молодые люди, ученики, о которых он отзывается с восторгом. Но чаще художник вспоминает о своих учителях и старших коллегах. Лев Атаманов, пригласивший Шварцмана в сериал 'Котенок по имени Гав', неоднократно советовал ему заняться режиссурой. В конце концов, это произошло, и 'виной' тому стала неожиданная кончина мастера в самый разгар работы над проектом. Леониду Ароновичу пришлось самостоятельно заканчивать пятую серию фильма.
К тому времени Шварцман уже давно работал художником-постановщиком в кукольном кино, но теперь он вновь решил вернуться в рисованное. Правда, надо оговориться: в середине 1970-х Леонид Шварцман уже попробовал свои силы в режиссуре - снял самостоятельный фильм 'Как верблюжонок и ослик в школу ходили'.
Многолетнее сотрудничество с Григорием Остером над 'Котенком Гавом' и 'Попугаями' вылилось в новый сериал. Для начала Шварцман выбрал симпатичную историю о том, как детсадовцы потерялись в зоопарке и подружились с семьей обезьян. Фильм 'Гирлянда из малышей' был принят очень тепло, и Остер написал еще несколько историй. В итоге родились шесть серий фильма 'Обезьянки младшего возраста'. Последняя была снята в 1997 году. Восторгаясь искусством Уолта Диснея, Шварцман ругает его сегодняшнее наследие, бесконечные низкопробные сериалы, заполонившие телеэкраны. Поэтому телевизор он вообще перестал смотреть. Зато из кинопроцесса не выпал: как академик 'Ники' он отслеживает всю современную продукцию, выдвинутую на соискание премии. Сам же в родном отечестве не получил ни одной государственной награды. Неоднократно выдвигался на Государственную премию (и за 'Золотую антилопу', и за 'Снежную королеву', и за 'Крокодила Гену'), а получил лишь 'Хрустальную звезду' в Голливуде. Но это его совершенно не беспокоит. 'Юмор спасет мир, - утверждает художник. - Не красота и любовь, а именно юмор. Это редкое качество - на вес бриллианта. Среди новых мультфильмов, которые создают сейчас молодые аниматоры, я особенно выделяю смешные. Недавно я посмотрел фильм 'К югу от севера' Андрея Соколова и вспомнил, что в прошлом году вручал ему приз за комедию 'Подкидыш'. Значит, это уже не случайность, а талант! Это уже дар! И такие фильмы - залог того, что с нами все будет нормально'.