Семья Тартаковского переехала в США, когда ему было семь, по словам режиссёра, из-за опасности, которые подстерегали их в связи с антисемитскими настроениями в обществе. Изначально они осели в городе Колумбус, штат Огайо, но позже семья переехала в Чикаго. На него в значительной степени повлияли комиксы, которые он для себя там открыл. Первой книгой, которую он купил, была «Super Friends» из «7-Eleven».