В основу книги легла заметка, опубликованная в газете «Гардиан» (№ 148), но прямой толчок к ее написанию дал роман А.Радклиф Удольфские тайны (1794). Монах – роман ужасо в. Он повествует о капуцине Амбросио, которого склонила к разврату Матильда, притворившаяся юным послушником. Капуцин губит добродетельную девицу, это обнаруживается и его отправляют на суд инквизиции. Чтобы спастись, он продает душу дьяволу, однако его обманывают и он погибает.
Вернувшись в Англи ю, Льюис с 1796 по 1802 был членом палаты общин. Он написал несколько пьес, самой успешной из них была трагедия Призрак замка (The Castle Spectre ), которую в 1798 поставил театр «Друри-Лейн» под руководством Р.Б.Шеридана. В том же году Льюис свел знакомство с В.Скоттом. Скотт связывал появление сво их баллад Гленфинлас , Иванов вечер , Серый брат с влиянием Волшебных историй (Tales of Wonder ) Льюиса; впоследствии он неоднократно давал понять, сколь многим обязан Льюису. Во время своих путешествий Льюис познакомился с Дж.Г.Байроном, посетил Вест-Индию, где находились его обширные наследственны